Титлата на Ашли Барти от Australian Open през януари се оказа напълно достатъчна, за да осигури на бившата №1 в света наградата за Спортист на Австралия за 2022-а.
Барти получи трофея „Дон“, кръстен на легендарния състезател по крикет Дон Брадман, въпреки че се оттегли от спорта по-малко от два месеца след триумфа в Мелбърн.
През март тя изненада света с новината, че на 25 години прекратява състезателната си кариера.
Наградата „Дон“ се дава на спортист или отбор, „осигурил най-много вдъхновение на държавата чрез представяне и пример в изминалата година“.
Барти е третият австралийски спортист с повече от една награда „Дон“ след олимпийските шампионки Сали Пиърсън (2012 и 2014) и Стив Хукър (2008 и 2009).
Тя отново говори за решението си да се откаже от спорта, което е взела още преди Australian Open. „Тази година това бе най-приятният Australian Open, защото чувствах свобода. Играех без последици, играех като малко дете. В очите ми нямаше напрежение. Играех както винаги съм искала да играя – да изляза и да играя като детето, което се влюби в спорта.“
Барти продължава да няма и планове за завръщане в тениса. „В мозъка ми никога не е съществувал перфектният край, а все пак беше перфектен край. Не ставаше дума да завърша с победа или със силно емоционално чувство. Просто смятах, че е правилно. Това решение доведе до девет месеца на невероятен живот извън корта. Беше невероятно.“