През миналия сезон Лейла Фернандес често получаваше комплименти както от фенове, така и от медии за стилните екипи, с които се появява на корта. Финалистката от US Open за 2021 г. често е казвала, че предпочита да сключва партньорства с канадски брандове, като и този случай не е изключение. Зад екипите на световната №40 стои канадската компания Lululemon.
Родената в Монреал тенисистка разказва, че от години насам Lululemon е любимата марка на всички момичета в Канада, включително и нейната. Затова не е изненадващо, че през януари 2022 г. Фернандес дори не се замисля, когато получава предложението да стане едно от лицата на бранда, превръщайки се в първата тенисистка, на която е поверена тази роля.
„Винаги съм се стремяла да създавам свой собствен стил и да е откроявам сред останалите тенисистки. Когато разбрах, че Lululemon искат да навлязат в света на тениса, веднага реших, че това е чудесна възможност за мен. Веднага казах на агента ми да ме свърже с тях“ – споделя Фернандес пред Forbes.
За да разберем огромното желание на Фернандес да работи с Lululemon, трябва да надникнем в историята на бранда, която е много интересна. Нейният основател – Денис „Чип“ Уилсън, решава да тръгне на йога и забелязва, че броят на жените, които участват в практиките, непрекъснато расте. Предприемачът усеща нов пазар – този на спортните клинове, които имат за цел да оформят по-добре задните части, а спортуващите жени да се почувстват по-комфортно.
Измисля името Lululemon. По неговите думи трудното за произнасяне тройно “L“ идва да подчертае западния произход на марката – нещо, което през друг свой бизнес Уилсън знае, че се цени в Япония, където развива бранда за сноуборд Homeless. Именно буквата “L”, която липсва в японската азбука, му е донесла “смешно лесни пари”, смята Чип и затова с новия си проект залага на трипъл “L”.
С годишен ръст от над 25% и проходи за 2022 г. от 7,5 млрд. евро основаната в Канада през 1998 г. спортна марка днес дава заявка да измести вечния трети в западната индустрия за спортни стоки – Puma. През последните пет години цената на акциите на Lululemon скочи с около 460%, което ги прави една от най-добре представящите се акции на пазара за облекло.
Задачата, която Уилсън поставя пред главния изпълнителен директор на Lululemon Келвин Макдоналд е да я превърне от нишов играч в абсолютен световен лидер в индустрията за спортни стоки. Ако успее, това може да промени цяла индустрия, доминирана от Nike и аdidas, откакто се помнят спортистите.
Плановете на Lululemon, които Макдоналд споделя публично, са – излизане на нови пазари в международен план, завладяване на още продуктови категории и ухажване на мъжете – след невероятния успех, който марката има с женската аудитория.
Канадският бранд гледа и към утвърдени спортове като тенис и голф. Ако компанията иска да бъде в крак с големите на пазара обаче, тя има нужда от скъпи звезди в посланическото си портфолио – непознати учители по йога няма да са достатъчни. Партньорството с Фернандес идва в много подходящ момент и за двете страни.
„Аз съм много екстравагантен човек, харесвам всички цветове. Проблемът е, че не умея да ги съчетавам“ – казва с усмивка световната №40. „Екипът на Lululemon баче ще ми помогне с това. Както аз, така и те обичаме да сме експлозивни и различни и работим много добре заедно. Има периоди, в които нося дрехите им денонощно. Мисля, че партньорството с Lululemon е сред най-добрите решения, които някога съм вземала“.
Канадският бранд обаче е решен да продължава да прогресира и скоро всички елементи от спортната екипировка на Фернандес ще са тяхно дело. Това се дължи на факта, че Lululemon навлезе смело в още един много престижен и конкурентен пазар. Неотдавна Lululemon пусна първите си обувки и те се оказаха хит.
Спортните обувки са много по-сложен бизнес от облеклото – по-скъпи за разработване, с по-сложна логистика и по-особен маркетинг. Особено ако обувките са предназначени за сериозен спорт. Да продаваш дрехи заедно с топ спортни обувки, както Nike или adidas правят от десетилетия, е по-лесно, отколкото обратното. Lululemon съзнават това и не пестят усилия и средства, за да се представят на най-високо ниво. В началото на април миналата година един от най-опитните експерти на Adidas в този сектор – бившият баскетболист Саймън Аткинс, напусне след 25 години служба и започна работа в канадската компания. Резултатите не закъсняха.
„Искам цялата ми екипировка да е перфектна, за да не ми се налага да мисля за нищо друго, когато съм на корта и да се концентрирам единствено върху тениса. Когато нося дрехи, които са ми наистина удобни, това ме кара да се чувствам непобедима. С дизайнерите постоянно работим в тази насока. Екипът на Lululemon много ми помага. Те разбират какво искам и вършат страхотна работа“ – казва четвъртфиналистката от Ролан Гарос.
Съдейки по днешното представяне на Фернандес, това усещане определено е било налице. Тя започна сезона с разгромна победа над участващата с „уайлд кард“ Бренда Фрухвиртова (6-1, 6-1) в първи кръг на WTA 250 турнира в Оукланд. Следващата ѝ опонентка ще бъде Юлия Грабер (№82), а след това може да видим изцяло канадски четвъртфинал с Ребека Марино. Едно е сигурно – за Лейла Фернандес и Lululemon предстои една много интересна година.
