Точно преди 17 години на небосклона на женския тенис изгря звезда, която впоследствие се превърна в една от най-ярките в спорта от началото на 21 век. На 3 юли 2004 г. една срещу друга на финала на Шампионата се изправят тогавашната носителка на шест титли от Големия шлем Серина Уилямс и 17-годишната Мария Шарапова, която за пръв път достига до финала на турнир от Големия шлем.
Родена в малкото градче Няган през 1987 г., Шарапова хваща ракета за пръв път няколко години по-късно в черноморския курорт Сочи, където баща ѝ Юри работи като треньор по тенис. Забелязали таланта на дъщеря му, местни специалисти го съветват да я отведе в САЩ, където тя ще може да развие максимално качествата си. Той прави точно това и когато Мария е на 7 години двамата се местят във Флорида.
Маша бързо си проправя път през дивизиите за момичета и девойки и едва на 14-годишна възраст става професионалист. Много хора считат това решение за прибързано, но само година по-късно Шарапова вече е в Топ 200 на световната ранглиста. Рускинята постига първите си големи успехи в тура през 2003 г., когато достига последователно до полуфинал в Бирмингам и осминафинал на Уимбълдън.
Няколко месеца по-късно тя печели първите си WTA титли, триумфирайки на турнирите в Токио и Квебек, и завършва годината като №32 в света. Точно преди Уимбълдън през 2004 г. Шарапова печели турнира в Бирмингам, побеждавайки на финала Татяна Головин с 4-6, 6-2, 6-1.
От другата страна на мрежата във финалния мач на Шампионата обаче е не кой да е, а най-трудният опонент за рускинята – действащата шампионка Серина Уилямс. По-голямата част от 2003 г. преминава чудесно за американката, която печели титлите на Australian Open и Уимбълдън и достига до полуфинал на Ролан Гарос.
Впоследствие обаче по-младата от сестрите Уилямс порпуска US Open, а след края на сезона се подлага на операция на коляното, заради която пропуска Откритото първенство на Австралия през 2004 г. След това обаче Уилямс достига до четвърфинал на Ролан Гарос, а на Уимбълдън възвръща най-добрата си форма и се оказва само на една победа от трета поредна титла в турнира.
Противно на очакванията на мнозина, Шарапова не се поддава на напрежението и в първия сет атакува непрестанно, като се движи много повече и по-бързо по корта от Уилямс. Изненадана от силните и прецизни удари на опонентката си, американката прави повече грешки от обикновено. Руската тийнейджърка се възползва максимално от това и печели категорично първия сет с 6-1.
Във втората част Уилямс подобрява значително играта си и успява за пръв път в мача да пробие сервиса на Шарапова, повеждайки с 4-2. Рускинята обаче връща брейка и възстановява равенството. Везните отново се накланят в полза на Шарапова и тя успява да осъществи пълен обрат, макар да пропуска три точки за пробив в маратонския девети гейм. Рускинята запазва самообладание и продължава да оказва натиск върху Уилямс в очакване на своя звезден миг.
Той идва няколко минути по-късно, когато при шампионската точка на Шарапова нейната опонентка изпраща ретура си в аут. Маша триумфира с 6-1, 6-4 и става първата рускиня, печелила Уимбълдън, както и третата най-млада шампионка в турнира, оставяйки завинаги зад себе си обидното за нея прозвище „Новата Курникова“.
Миговете след края на мача остават завинаги във фолклора на Уимбълдън. Шарапова пада на колене за кратко, след което се поздравява с Уилямс и се качва на трибуните, за да прегърне баща си. След това рускинята взема мобилен телефон и се опитва да се обади на майка си, която в този момент е в дома им във Флорида, но заради лошия обхват не успява да се свърже. Любопитното в случая е, че точно след турнира Шарапова подписва спонсорски договор с мобилния гигант Motorola, а първата реклама на компанията с нейно участие пресъздава точно този момент.
Впоследствие Шарапова печели още четири титли от Големия шлем, ставайки една от малкото тенисистки, триумфирала и в четирите „мейджър“ надпревари. Рускинята прекрати състезателната си кариера след Australian Open през 2020 г. и се захвана с няколко успешни бизнес начинания, а в края на същата година се сгоди за своя дългогодишен любим Александър Гилкс.
TennisKafe.com
