Наоми Осака признава, че в настоящия сезон лошите моменти за нея са били доста повече от добрите, но въпреки това е пределно мотивирана да се представи силно пред родна публика на WTA 500 турнира в Токио. До момента японката е изиграла само 22 мача от началото на годината, в които е записала 13 победи. Тя е в серия от четири поредни поражения, започнала на осминафинала в Сан Хосе, а отпадането ѝ от US Open означаваше, че ще завърши годината без титла от Големия шлем за пръв път от 2017 г. насам.
„Тази година определено не е най-силната в кариерата ми. Въпреки това обаче научих много за себе си и в момента просто се радвам на това, че съм здрава. В Европа се контузих и ми отне много време да се възстановя. Животът е изпълнен с възходи и падения и в момента изживявам труден период, но въпреки това не се оплаквам и съм доволна от начина, по който се развива животът ми“ – коментира четирикратната шампионка от Големия шлем на пресконференцията преди турнира в японската столица.
Осака ще защитава титлата, която спечели през 2019 г. През последните два сезона турнирът в Токио не се проведе заради пандемията от Covid-19, като бившата №1 заяви, че за това време много неща са се променили както на корта, така и извън него.
„Много е странно да казвам, че съм действащата шампионка, тъй като последният турнир беше преди три години. Много бих искала отново да спечеля титлата, но в момента мисля единствено за следващия мач. Очаквам с нетърпение да играя в Токио, защото на Олимпийските игри нямаше публика, но сега ще бъде съвсем различно и атмосферата ще е страхотна“ – каза световната №48.
Тази година Осака ще бъде непоставена в турнира, което е в ярък контраст с предходното ѝ участие, когато оглавяваше схемата. Японката ще започне участието си срещу Дария Савил, а на осминафинала може да се изправи срещу петата поставена Беатрис Хадад Мая.
„Откакто спечелих първаа си титла от Големия шлем, във всяка следваща година се случват сериозни промени в живота ми. Последните месеци обаче определено бяха период на личностен растеж за мен. От гледна точка на тениса не мисля, че бих могла да поема в грешна посока. Смятам, че съм изградила много солидна основа. Все още обаче има доста неща, които трябва да науча за себе си. Винаги съм била агресивен играч и възнамерявам да продължа по този начин“.
Макар резултатите ѝ през годината да не са особено впечатляващи и да не е печелила трофей от Australian Open 2021, Осака продължава да бъде сред най-печелившите хора в тениса. Това се дължи на множеството ѝ партньорства и бизнес начинания, включително и основаната от нея преди няколко месеца мениджърска агенция Evolve, която привлече Ник Кирьос като свой първи клиент.
„Страхотно е, че тенисът ми даде възможност да бъда по-активна и извън корта и да се занимавам с неща, които винаги са били моя страст. Това е нещо, за което съм много щастлива и благодарна и се надявам в бъдеще нещата да продължат да се случват по този начин“ – завърши двукратната шампионка на US Open.