Australian Open, втори кръг
Наоми Осака – Сорана Кърстя 6-3, 4-6, 6-2
Наоми Осака продължава доброто си представяне на Australian Open. Бившата №1 се класира за трети кръг, след като елиминира Сорана Кърстя, за която това бе последен мач в турнира. Осака и днес имаше нужда от три сета, като бе на път да изпусне аванс от 3-1 в последния, но в най-важните моменти се представи на високо ниво и заслужи мястото си в следващата фаза.
Там я очаква наглед лесно изпитание в лицето на световната №168 Мадисън Инглис.
Осака бе по-агресивната от двете и пласира почти четири пъти повече печеливши удари (38-10), но броят на непредизвиканите ѝ грешки също бе значително по-висок (41-23). Четирикратната шампионка от Големия шлем спечели 69% от точките си на първи сервис (37/54) срещу 59% за Кърстя (27/46). И двете опонентки имаха по осем точки за пробив, като реализираните бяха 5-3 в полза на Осака.
Началото бе по-добро за Кърстя, която поведе с 2-0 след ранен пробив. Осака обаче успя да възстанови равенството, а впоследствие няколко фохенд уинъра от основната линия ѝ помогнаха да стигне до нов брейк и да се наложи с 6-3.
Втората част започна по аналогичен начин, като Осака навакса пасив от 0-2. Този път обаче агресията на двукратната шампионка се обърна срещу нея. Японката допусна няколко непредизвикани грешки във важни моменти, от които Кърстя се възползва максимално и стигна до нов пробив, като по този начин изравни резултата в мача след 6-4.
В заключителния сет Осака проби за 2-1, но след това имаше нужда от медицинско прекъсване. Японката бе извън корта в продължение на 7 минути, но се завърна по впечатляващ начин, увеличавайки преднината си с подаване на нула. Кърстя обаче намали резултата, а при 3-2 стигна до две поредни точки за пробив, възползвайки се от предсказуемия втори сервис на Осака. Бившата №1 обаче успя да избегне опасността и запази инициативата.
Осака се озова в позицията да сервира за мача, пробивайки за 5-2 след две поредни грешки от форхенд на Кърстя. Двукратната шампионка в турнира не пропусна този шанс и триумфира с 6-3, 4-6, 6-2 след малко под два часа игра.
