Китай ще се завърне в календара на WTA още през настоящата година. Това стана ясно след официално изявление на ръководството на асоциацията. Женският Тур бойкотира турнирите в Китай от края на 2021 г. насам, когато бившата тенисистка Пън Шуай обвини в сексуален тормоз бившия вицепрезидент на страната Жан Гаоли, а впоследствие изчезна безследно за около две седмици.
По този повод ръководството на WTA заяви, че няма да провежда турнири в Китай докато не бъде осъществено обстойно разследване по случая. Сега обаче Стив Саймън заяви, че се е примирил с факта, че това няма да се случи и женският Тур не само отново ще провежда турнири в Китай, а нещо повече – тазгодишните финали ще се проведат в Шънджън, както се случи за пръв път през 2019 г. вследствие на 10-годишното споразумение между двете страни.
„Когато през 2021 г. китайската тенисистка Пън Шуай смело реши да говори открито за случилото се с нея, WTA реши да заеме позиция и да преустанови всичките си дейности в Китай във връзка с опасенията относно нейната безопасност, както и тази на останалите тенисистки и служителите на Асоциацията. Когато взехме това решение, не бяхме сигурни дали други институции ще се присъединят към нас. Получихме множество похвали за принципната си позиция и смятахме, че сме изпратили силно послание до целия свят. Похвалите обаче не са достатъчни, за да доведат до промяна“ – гласи изявлението на WTA.
„След 16 месеца прекъсване на дейността на WTA в Китай и непрестанни усилия от наша страна, признаци на промяна все още няма. Стигнахме до заключението, че едва ли някога ще постигнем напълно поставените цели, като цената за тези саможертви ще бъде платена най-вече от нашите играчи и турнири“.
„По тези причини WTA реши да прекрати забраната за организиране на турнири под нейната егида на територията на Народна република Китай, като следващата надпревара в страната ще се проведе през септември“ – се казва още в изявлението.
Президентът на WTA – Стив Саймън, потвърди взетото решение в интервю за BBC Sport.
„Минаха 16 месеца и се уверихме, че исканията ни няма да бъдат изпълнени. Очевидно е, че е необходим различен подход. Надяваме се, че със завръщането на Тура в Китай ще имаме възможност да осъществим по-голям напредък“ – каза Саймън.
„Близки на Пън Шуай ни увериха, че тя е добре и живее в Пекин със семейството си. В същото време получихме гаранции от китайските власти, че играчите и персонала на WTA ще бъдат в пълна безопасност по време на турнирите там. Надявам се, че сме заслужили уважение с позицията, която заемахме в продължение на толкова много време, тъй като не видях някой друг освен нас да направи нещо подобно. Въпреки настоящото развитие на ситуацията обаче, Пън Шуай няма да бъде забравена и ще продължаваме да сме загрижени за нейната безопасност“.
Саймън заяви, че решението е било подкрепено от повечето тенисистки в Тура.
„В WTA има тенисистки от 80 страни, така че съществуват множество мнения, но повечето от играчите бяха много позитивно настроени относно евентуалното ни завръщане в Китай. Някои изразиха възражения, но, както казах, в крайна сметка решението бе взето с голямо мнозинство. Това важи както за Съвета на играчите, така и за членовете на Борда на директорите“.
