Алекс Еала започна по впечатляващ начин дебюта си на WTA 500 турнира във Вашингтон. Филипинката навакса сет и пробив пасив, за да победи бившата №4 в света Кинуен Джън с 4:6, 6:4, 6:1.
Джън изглеждаше в пълен контрол над срещата, след като взе първия сет и проби за 4:3 във втория, при това на нула. От този момент обаче мачът се промени напълно.
Еала веднага върна пробива, също без да даде точка на съперничката си, и започна серия от седем поредни гейма. Тя спечели втория сет и поведе с 4:0 в решителната част, преди Джън най-после да прекъсне серията.
Китайката успя да върне единия пробив, но Еала отговори по същия начин още в следващия гейм и този път това означаваше край на срещата.
Това бе първият официален двубой между двете в WTA тура, но не и първата им среща. Джън спечели тричасовата им битка на Азиатските игри през 2023 г., така че Еала изравни съперничеството им на 1-1.
Победата гарантира на №28 в света поне още един мач във Вашингтон. Следващата ѝ съперничка ще бъде действащата шампионка Лейла Фернандес, която елиминира Магда Линет в два сета. Канадката вече победи Еала през този сезон – в Щутгарт.
Интересът към филипинката в американската столица е огромен. Председателят на турнира Марк Айн разкри, че през последния месец огромната част от въпросите, получавани от екипа по продажба на билети, са били свързани именно с това кога ще играе Еала.
„Бих казал, че през последния месец хората от билетния отдел твърдят, че поне 80%, ако не и повече, от запитванията за турнира са: „Кога играе Алекс Еала?“. Честно казано, мисля, че са повече, просто не са искали да кажат по-голям процент. Практически почти всички са такива. Не преувеличавам – точно това ми казват“ – сподели Айн.
„Когато погледнете невероятните тенисистки тук и колко големи звезди има, това казва много за популярността на Алекс. Очевидно тя се превърна в икона във Филипините, но вече и в световен мащаб. Филипинци има навсякъде и присъствието ѝ тук е едно от най-хубавите неща, които вече се случиха на турнира тази година.“
