Очакваната новина вече е факт – Саудитска Арабия ще бъде домакин на Финалите на WTA в следващите три години, предлагайки рекорден награден фонд от 15,25 милиона долара.
Турнирът на осемте най-добри ще бъде и най-високопрофилният тенис турнир в държавата, която е обвинявана в използване на спорта за „пране“ на репутацията си вследствие на обвинения за нарушаване на човешките права и ограничаване на свободата на жените.
Това е и причината някои от легендите на спорта като Мартина Навратилова и Крис Евърт още през миналата година да обявят, че подобно решение ще бъде „стъпка назад“ за женския тенис.
Финалите през 2024-а ще се проведат между 2 и 9 ноември в Рияд. В Саудитска Арабия за втора поредна година ще се проведат и Финалите на следващото поколение в АТР, тоест осемте най-добри тенисисти до 21 години.
Саудитска Арабия не крие амбициите си за по-голяма роля в тениса, като желае да организира и Мастърс 1000 турнир.
Изпълнителният директор на WTA Стив Саймън заяви, че с избора на Рияд женският тенис „подкрепя значителна промяна в региона“. „WTA чупи бариери повече от 50 години. Искаме да създадем повече възможности за жените да играят тенис на елитно ниво. Правейки това, вярваме, че можем да вдъхновим повече жени и момичета да практикуват спорта. Ние сме глобален спорт. WTA има всички тези турнири и хора от целия свят, които представляват различни култури и системи.“
От Женската асоциация уточняват, че са имали много кандидатури за домакин на Финалите и са оценявали на базата на три критерия, сред които и подкрепата към амбициите на организацията да достигне до изравнен награден фонд спрямо мъжете.
Сумата от 15,5 милиона долара е значително по-голяма от 9-те милиона, които се предлагаха през миналата година в Канкун.
