Хейли Баптист постигна голямата сензация на WTA 1000 турнира в Мадрид, елиминирайки световната №1 Арина Сабаленка с 2-6, 6-2, 7-6(6) след 2 часа и 30 минути на „Маноло Сантана“ във вторник вечер.
До момента американката не бе побеждавала съперничка от топ 5, но това се промени срещу лидерката в женския тенис, което носи и първи полуфинал на това ниво в кариерата на Баптист.
В топ 4 тя ще срещне Мира Андреева, която по-рано през деня победи Лейла Фернандес.
Баптист се превърна в едва втората тенисистка през 2026-а, която успява да победи беларускинята, а това се случи след изключителна драма и шест спасени мачбола в хода на три сета.
„Играх срещу нея преди няколко седмици и мачът беше сравнително оспорван. Тогава имах по-добра представа как да играя срещу нея и какви корекции трябва да направя. Просто излязох на корта, за да играя моята игра, но с някои малки промени“ – обясни Баптист.
След колебливо начало и загубен първи сет, американката се възползва от спад в играта на Сабаленка, която допусна ключови двойни грешки в началото на втората част. Това даде импулс на Баптист, която изравни резултата и вкара мача в решителен трети сет.
Там драмата достигна своя връх – Сабаленка сервираше за победата при 5-4 и имаше пет мачбола, а общо в мача – шест. Баптист обаче показа невероятна смелост – спаси точки с ас, сервис-воле и дори с лоб след къса топка, за да остане в двубоя.
В крайна сметка всичко се реши в тайбрек, където американката отрази още един мачбол и реализира единствената си възможност, за да затвори мача.
Победата е втора над тенисистка от Топ 10 за Баптист в рамките на турнира след успеха над Джасмин Паолини, а с представянето си тя вече е на прага на дебют в Топ 30 на световната ранглиста.
