„Тя със сигурност промени тениса“ – така шампионката от US Open Ема Радукану коментира новината, че Серина Уилямс ще прекрати кариерата си в следващите седмици.
„Няма друг, който да е доминирал по подобен начин дамския спорт,“ добави британката. „Имаше великолепна кариера, в която постигна толкова много – да я видим на корта по време на това американско лято е вдъхновяващо. Тя продължава да играе, защото обича спорта и всички ние искаме да повторим дълголетието, което тя постигна в тениса.“
С 23 титли от Големия шлем между 1999 и 2017 година тя се превърна в идол на няколко поколения. Талантът ѝ е оценяван както от млади, така и от състезатели, които вече са сложили край на своя професионален път в спорта:
„Тъжен съм да чуя, че Серина Уилямс няма да играе повече, но разбирам решението,“ коментира Алекс Кореча. „Всички знаем, че тя се бореше отново да се превърне в чудесна тенисистка, но не бе лесно и тя не бързаше. „
„Не мисля, че осъзнаваме всичко, което е постигнала. Тя играеше прекрасно на всички настилки и съм много впечатлен от факта, че има 855 победи и само 153 загуби в кариерата си. Това показва, че е печелила почти всеки път, в който излезе на корта. И, разбира се, 23 титли от Големия шлем е нещо, за което отдавна говорим. Ако беше в същата ера като Щефи Граф, съперничеството им щеше да е велико.“
Бившият №1 Грег Руседски пък смята, че дори близо на 41 Серина не бива да бъде пренебрегвана на US Open: „Може и да няма рекорда от 24 титли, но е завършен атлет.“
„Тя разпродава мачове. Носеше дамския тенис на гърба си през последните две десетилетия заедно с Винъс – да, имаше и други чудесни тенисистки покрай тях, но тя пробуждаше интереса и на хора, които не са феновете на тениса.“
„Дори да не знаете абсолютно нищо за тенис, със сигурност знаете името Серина Уилямс. Губим икона на спорта си и ще ни липсва много.“
„Серина Уилямс е причината да играя тенис,“ каза световната №11 Коко Гоф.
„Новината не е точно шокираща, но е донякъде такава – тя се състезаваше през целия ми живот и съм малко тъжна, защото винаги съм искала да играя срещу нея в Синсинати или на US Open – дори тук (Монреал). Надявам се това да е жребият ми.“
„Израснах, гледайки я – това е причината да се занимавам с тенис, макар той да е предимно спорт с белокожи атлети. Видях как някой, който изглежда като мен, доминира спорта и това ме накара да повярвам, че и аз мога да го направя.“
Серина бе изключително близо до рекордната 24-а титла от Големия шлем, като един от загубените финали след №23 бе срещу Бианка Андрееску на US Open. Канадката също не пропусна да отправи комплименти по адрес на легендата:
„Тя е постигнала много и е вдъхновение за мнозина. Не я е страх да бъде себе си и да покаже емоциите си на корта и извън него – да защитава нещата, зад които застава.“
„Всички знаеха, че в даден момент ще се откаже. Но когато го направи, бе шокиращо. Понякога си мислиш, че този тип атлети ще се състезават завинаги. На колко е сега – на 40?“
Андрееску и Серина могат да се срещнат на полуфиналите на National Bank Open, където към момента и двете са във втори кръг.
