Сагата с Елена Рибакина и Стефано Вуков бе сред най-обсъжданите теми в женския тенис през последната година. Рибакина уволни Вуков преди миналогодишния US Open, но в последните часове на 2024 г. изненадващо обяви, че той се завръща в екипа ѝ. Именно това бе сред основните причини работата на световната №5 с Горан Иванишевич да приключи след Australian Open.
WTA организира разследване срещу Вуков заради множество свидетелски показания за това, че той е упражнявал системен психологически и емоционален тормоз спрямо Рибакина. Акредитацията му за турнири бе отнета в продължение на няколко месеца, но през август хърватинът спечели обжалването и правата му бяха възстановени.
Един от хората, които не вярват във вината на Вуков, е Елена Веснина. Нещо повече – тя смята, че именно той е идеалният треньор за Рибакина.
„От няколко месеца насам е очевидно, че Елена е много по-спокойна на корта. Мисля, че причината за това е присъствието на Вуков. Той я познава отлично, знае кои са силните и слабите ѝ страни, разбира я добре и знае как да разговаря с нея и да я мотивира“ – каза бившата №13 за руския сайт Championat.com.
„Рибакина е доста интровертна като характер. В резултат на това понякога се затваря в себе си и сякаш се губи в собствените си мисли. Стефано Вуков знае как да я изкара от това състояние и с какви методи да ѝ помогне да намери необходимата психологическа нагласа. На корта той постоянно ѝ повтаря: „Справяш се отлично, побеждаваш, ти си машина, давай“ – добави полуфиналистката от Уимбълдън 2016.
Рибакина спечели три титли през годината, като две от тях дойдоха след отмяната на санкцията на Вуков – в Нинбо и на Финалите в Рияд. Преди това тя триумфира в Страсбург.
