Едва ли има съмнение кой ще бъде по-подкрепяният от публиката на „Артър Аш“ играч на тазгодишния мъжки финал на US Open. Бен Шелтън за пръв път в кариерата си ще играе за титла от Големия шлем и има шанса да стане първият американски „мейджър“ шампион от 23 години насам. Срещу него обаче е оглавяващият схемата Александър Зверев, който преследва второ отличие от Шлема през настоящия сезон.
Изненадващо или не, Зверев се оказа най-успешният играч на турнирите от Големия шлем през настоящата година. След полуфинала на Australian Open той най-после спечели така бленуваното отличие, триумфирайки на Ролан Гарос. Няколко седмици по-късно германецът игра за титлата и на Уимбълдън, а сега го очаква трети пореден „мейджър“ финал. Шест години след загубата от Доминик Тийм настоящият №2 отново има шанса да вдигне трофея в Ню Йорк и този път е решен да не го пропуска.
„Много неща се промениха от 2020 г. насам. Играх в още много големи мачове и спечелих множество големи титли. Тогава бях неопитен, но сега всичко е различно. Атмосферата в неделя няма да има нищо общо с тази от времето на пандемията, но това изобщо не е проблем за мен. Напротив – нямам търпение да играя на финал на US Open пред препълнен „Артър Аш“, а не празен, както беше тогава“ – каза Зверев на пресконференцията след победата си над Карен Хачанов.
Бен Шелтън се наслаждава на забележителен турнир. Той отстрани Стефанос Циципас, след което надделя в петсетова битка срещу миналогодишния шампион Карлос Алкарас – двама играчи, срещу които нямаше победа преди началото на турнира. Сега американецът отново е в тази ситуация, тъй като до момента балансът му срещу Зверев е 0-5.
„Ще играя финал на Големия шлем срещу първия поставен и човек, който вече е печелил „мейджър“ титла, докато аз се стремя към моята първа. Предизвикателството ще бъде много сериозно, но аз имам доста основания да се чувствам уверен преди този мач. Вълнувам се от мисълта, че ще играя финал на „Артър Аш“ срещу един от най-добрите тенисисти в света и нямам търпение да изляза на корта и да дам всичко от себе си“ – коментира Шелтън на пресконференцията след полуфинала срещу Франсис Тиафо.
Един от най-благоприятните за Зверев фактори на Ролан Гарос и US Open е липсата на мачове срещу играчи от Топ 10. Германецът не се изправи срещу нито един опонент от челната десетка по пътя както към титлата в Париж, така и до финала в Ню Йорк. Това е нещо, което със сигурност го е накарало да въздъхне с облекчение, тъй като балансът му срещу играчи от Топ 10 на турнирите от Големия шлем е 6-20. Тази тенденция се запази и през настоящия сезон – двете му „мейджър“ поражения до момента бяха от Карлос Алкарас и Яник Синер.
По отношение на опонентите пътят на Шелтън към днешния финал бе значително по-труден. Преди мачовете с Карлос Алкарас и Франсис Тиафо младият американец се изправи срещу други двама доказани играчи в лицето на Стефанос Циципас и Хуберт Хуркач. Въпреки това обаче, представителят на домакините само веднъж стигна до решаващ сет – на четвъртфинала срещу Алкарас.
През годините Шелтън често рухваше в големите мачове, но през настоящия сезон осъществи сериозен прогрес в това отношение. Американецът се наслаждава на най-силната година в кариерата си, като до момента е безупречен на финали (4-0). Независимо от изхода от днешния сблъсък, роденият в Атланта играч ще запише рекорден ранкинг, изкачвайки се до №4 в света.
Мачовете срещу левичари са проблем за много хора, но не и за Александър Зверев. Германецът е в серия от 16 поредни победи срещу този тип играчи и има само една загуба от такъв опонент от началото на 2024 г. насам. Зверев спечели само един от досегашните си пет финала на Големия шлем, но всичките му поражения в тези мачове бяха от тенисисти от Топ 5.
От своя страна, Шелтън е спечелил седем от деветте си финала в Тура до момента, но за сметка на това има само една победа в седем мача срещу тенисисти от челната петица на турнирите от Големия шлем.
Две от петте победи на Зверев срещу Шелтън бяха на открит хард. И в двата случая става дума за четвъртфинал в Синсинати – преди две години германецът победи трудно с 3-6, 7-6(3), 7-5, но през миналия сезон се наложи доста по-убедително (6-2, 6-2). Двамата имат и един мач на закри твърд корт. Той се състоя в груповата фаза на Финалите миналата година, където Зверев се наложи с 6-3, 7-6(6).
Финалът между Александър Зверев и Бен Шелтън е насрочен за 21:00 ч. българско време.
