Тазгодишният Australian Open е може би най-непредвидимият в модерната история заради пандемията Covid-19, която повлия на пълноценната подготовка на тенисистите. Всички прекараха двуседмична карантина в Австралия и не е сигурно доколко са готови за първия „мейджър“ тази година.
Турнирът при жените ще бъде много интересен. Дали Серина Уилямс ще стигне до бленуваната 24-а титла от Шлема? Дали Ашли Барти ще покаже защо е №1 и какво може да предложи Бианка Андрееску при завръщането си? Големи ли са очакванията над Ига Швьонтек и ще натежат ли прекалено много? Какво ще направи Цветана Пиронкова?
Докато търсим отговорите на тези въпроси, ще гледаме с големи очаквания началото на турнира, където има няколко много равностойни и интересни битки:
Лейла Фернандес – Елизе Мертенс
Мертенс е бивша полуфиналистка на Australian Open и достигна четвъртфиналите на US Open миналата кампания, а сега е готова за нови подвизи в турнирите от Големия шлем.
Тя бе една от тенисистките, които се представиха най-солидно през 2020, като достигна финали в Прага и Линц. Макар да ги загуби, сега ще има шанс за първа титла от февруари 2019 насам, защото се класира на финала на Gippsland Trophy в Мелбърн срещу Кая Канепи.
18-годишната Фернандес е втората най-млада състезателка в топ 100, която изненада приятно в първия си пълен сезон в тура миналата кампания. Бившата шампионка от Ролан Гарос при девойките достигна финала в Акапулко и третия кръг в Париж. В момента се намира под №89, но е готова за изненада.
Кристина Младенович – Мария Сакари
Французойката е една от най-успешните състезателки на двойки през последните години, а Australian Open е специален турнир за нея. Два пъти тя е печелила титлата при тандемите, като това важи и за 2020, когато вдигнаха трофея с Тимеа Бабош. На сингъл няма отличие от февруари 2017, но е една от най-опасните състезателки.
Сакари се намира на 22-а позиция в ранглистата – с 28 места пред Младенович. Тя започна годината по много добър начин, достигайки до полуфиналите на Grampians Trophy в Мелбърн. Там ще играе с Анет Контавейт, но дори да се класира на финала, няма да има шанс за титла, защото надпреварата приключва и няма да бъде излъчена шампионка заради отложената програма.
Елина Свитолина – Мари Бузкова
Световната №5 може да бъде изненадана още в началото, ако не покаже най-добрия си тенис, защото 22-годишната чехкиня ѝ създаде проблеми на финала в Монтерей през 2020. Там украинката трябваше да играе три сета, за да спечели трудно титлата след 7-5 4-6 6-4.
Двубоят е един от най-интересните при жените в първата фаза, защото Свитолина не беше убедителна в подгряващия турнир Gippsland Trophy. Там третата поставена победи Андреа Петкович и трудно се справи с Йелена Остапенко, преди да отстъпи пред Елизе Мертенс на четвъртфиналите.
Серина Уилямс – Лаура Зигемунд
Двубоят ще се следи с изключителен интерес, защото Серина се оттегли от един от подгряващите турнири с контузия в рамото и все още не е ясно в каква форма ще бъде. Американката обаче заяви, че е готова да атакува 24-а титла от Големия шлем, с която би изравнила легендата Маргарет Корт на върха в класацията.
В първи кръг обаче я чака тенисистка, която изигра най-добрия сезон в кариерата си през 2020 г. Зигемунд достигна до четвъртфиналите на Ролан Гарос и вдигна титлата на двойки на US Open.
Уилямс е печелила двата мача до момента помежду им, включително в Оукланд през 2020, когато извървя успешно похода до трофея.
Кори Гоф – Джил Тайхман
Всички следят с интерес мачовете на 16-годишната американка, която показа на какво е способна още през 2019. Тази кампания Гоф започна с победа с 6-0 6-1 над Улрике Ейкери на турнира в Абу Даби, но загуби от Мария Сакари във втората фаза. След това игра именно срещу Тайхман в турнира Gippsland Trophy.
Двубоят беше повече от равностоен и продължи близо три часа. В крайна сметка Гоф спечели с 6-3 6-7(6) 7-6(5). Точно тази среща ни дава големи надежди за спектакъл още в първата фаза на Australian Open.
В подгряващия турнир Коко загуби от Кейти Боултър и отново не записа два поредни успеха, но ще се надява на нещо повече в Мелбърн от следващата седмица. Тайхман не е от най-лесните опонентки – швейцарката спечели две титли през 2019, игра един финал през 2020 и когато има ден, е много трудно да бъде победена.
Друг интересен сблъсък, който може и да попадне в своеобразния топ 5 от срещи в първи кръг, е между Слоун Стивънс и Юлия Путинцева.
