Ако го потърсите в сайта на ATP, ще видите, че не е активен състезател. Най-доброто класиране в кариерата му е №1188, спечелил е малко над 4 хиляди долара и не бе играл професионално от 2014 г. Ли Ту обаче се завърна и получи една от най-големите възможности да възроди кариерата си – „уайлд кард“ за Australian Open.
24-годишният австралиец с азиатски корени беше определян като един от най-големите млади таланти в тура преди няколко години, но не успя да разгърне потенциала си и стана треньор на деца в Аделаида, включително на тези на Дарън Кейхил.
По време на пандемията през 2020 обаче се включи в тура UTR Series в Австралия – верига надпревари на ниско ниво с 25 хиляди долара награден фонд, които не дават точки за ранглистата. Спечели 28 от 30 мача, вдигна шест титли и показа, че изобщо не е забравил как се играе тенис.
Tennis Australia си спомни за своята някогашна надежда, която избра университета пред тенис корта, и реши да му връчи „уайлд кард“ за подгряващия турнир Murray River Open. Това бе първо участие на Ли в основна схема на ATP. Макар да загуби в два сета от португалеца Педро Соуса, Ту доказа, че може успешно да се състезава на най-високо ниво.
Ако Анди Мъри не се бе отказал от Australian Open заради положителна проба за Covid-19, австралиецът щеше да се върне в тенис школата в Аделаида и да продължи с треньорските си задължения. Съдбата обаче нареди картите си така, че 24-годишният тенисист да получи обаждане от Крейг Тайли: „Получаваш „уайлд кард“ за Мелбърн“.
„Не мога да повярвам, че само преди пет месеца се завърнах и постигнах страхотни резултати“, казва Ли пред The Australian. Сега трябва само да се появи за мача си в първи кръг срещу испанския ветеран Фелисиано Лопес и ще спечели 10 точки за ранглистата, както и 100 хиляди долара. Евентуална победа ще го изстреля в орбитата на топ 600.
„Искам да дам пример на младите играчи“, каза той пред Herald Sun миналата седмица. „На 24 съм, така че искам да кажа на хората на 15 и 16, които си мислят, че имат много малко останало време, за да пробият, че това не е така“.
Първият човек, който вдъхва вяра и надежда у Ли е старият му ментор Даниел Буберис. Миналата година двамата отново започват да работят заедно.
„Каза ми: „Човече, все още имаш всичко. Хайде да си вземем кафе и да поговорим, за да избистрим план за завръщането ти“.
Ту е считан за един от младите таланти още през 2012, когато представя Австралия на младежката Купа „Дейвис“ заедно с Танаси Кокинакис. Започва да играе във Фючърси, по-рядко и в „Чалънджъри“, където през 2014 среща Александър Зверев. В турнира West Lakes в Аделаида настоящият №7 побеждава Ли с 6-2 6-0 и малко по-късно младежът избира да преследва треньорска кариера.
Тя е доста успешна, както казва самият Дарън Кейхил. Ту също обича да прекарва време в компанията на треньора на Симона Халеп. „Той е чудесен човек, много скромен и земен. Откакто започнах отново да играя, винаги получавах съобщения от него, когато печелех даден турнир. Всички бяха нещо от сорта на: „Поздравления, приятелю, игра много добре“.
Това вдъхва кураж на Ли, който е готов да покаже на всички какво може. Смята, че към него няма никакви очаквания и това е един вид предимство. „Знам, че ако играя най-добрия си тенис, мога да победя половината от тенисистите, които участват на Australian Open“, не скрива амбициите си той в интервю за The Age.
„Има много голямо вълнение, но също така знам, че трябва да играя след три дни и трябва да съм подготвен да се изправя срещу най-добрите в света. Знам, че това, което казвам, може да се стори пресилено, но играя достатъчно добре, че да победя много от тези хора, ако имам ден“.
За потенциален „уайлд кард“ на Ту Ли се заговори още преди няколко седмици, но по въпроса нямаше развитие. Самият австралиец не е очаквал обаждане от организаторите в Мелбърн.
„Участието ми няма да промени плановете ми за тази година, няма да промени ежедневието ми. Ще бъде просто бонус. Така или иначе щях да пътувам и да опитам да оставя следа на професионалната сцена“, признава Ту.
Разговорът, който провежда с Уили Масур от Tennis Australia, го обнадеждава още повече. „Нямаше да те поканим, ако не знаехме, че имаш шанс да победиш много от тези играчи“.
TennisKafe.com
