Дългоочакваното завръщане на корта на Кей Нишикори най-после се състоя. Нещо повече – японецът записа победа в първия си мач от почти две години насам. Той се наложи убедително с 6-2, 6-4 над Крисчън Лангмо (№333) в първи кръг на Чалънджър турнира в Палмас дел Мар.
Един от основните фактори за триумфа на японеца беше много по-високата му резултатност на ретур (37-15). Бившият №4 спечели 73% от точките си на първи сервис (24/33) и реализира четири от 11-те си възможности за пробив (36%), докато Лангмо оползотвори един от своите три брейкпойнта (33%).
Началото бе отлично за японеца, който проби още в самото начало и поведе с 2-0. Нишикори бе много близо до това да увеличи преднината си, но Лангмо спаси брейкпойнт и върна интригата. Финалистът от US Open 2014 обаче не позволи водачеството му да бъде застрашено, като до края на сета даде само още четири точки на сервис, а междувременно записа нов брейк и по този начин се наложи с 6-2.
Вторият сет започна по аналогичен начин, като Нишикори отново проби пръв и направи резултата 3-1 в своя полза. Този път обаче Лангмо отговори на предизвикателството. Американецът не само върна пробива, но и осъществи обрат за 4-3. Опитът и класата на Нишикори обаче в крайна сметка си проличаха и този сет завърши така, както и предходният – със серия от три поредни гейма в актива на японския тенисист, който триумфира с 6-2, 6-4 след 1 час и 42 минути игра.
На осминафинала Нишикори ще се изправи срещу друг американец – седмия поставен Мичъл Крюгер (№258).
