Миналата година Lawn Tennis Association предприе доста противоречива стъпка, като забрани на тенисисти от Русия и Беларус да участват в турнири на територията на Великобритания, включително и Уимбълдън. Причина за това е руската инвазия в Украйна, която бе подкрепена от беларуското правителство. Решението на британската асоциация доведе до напрежение между ръководните институции в тениса, което би могло да се задълбочи през следващите месеци.
Вследствие на решението, ATP и WTA решиха да не присъждат точки за Уимбълдън, а впоследствие наложиха финансови санкции на LTA. Дори това обаче може да не е най-крайната мярка. Според Daily Mail ръководителите на двата тура са предупредили LTA, че ако не вдигнат забраната, ще премахнат турнирите в Куинс Клъб и Ийстборн от своите календари.
Куинс е един от двата ATP 500 турнира на трева, заедно с Хале, и е считан от мнозина за най-престижната надпревара на тази настилка след Уимбълдън. В списъка с шампионите личат имената на легенди като Рафаел Надал, Анди Мъри, Пийт Сампрас, Борис Бекер, Иван Лендъл, Лейтън Хюит и Анди Родик. Григор Димитров вдигна трофея през 2014, а последните две издания на турнира бяха спечелени от Матео Беретини.
Daily Mail съобщава още, че ако ATP и WTA решат да прекратят лицензите на двата турнира, те може да бъдат обявени за продан и в бъдеще надпреварите да бъдат преместени в други страни. Подобна развръзка би била много сериозен удар за британския тенис, тъй като при това положение сериозно ще пострадат и турнирите в Нотингам, Сърбитън и Илкли, които също се провеждат в седмиците преди Уимбълдън. В допълнение на това, ATP и WTA могат да наложат нови глоби в размер на 7-цифрени суми.
„Положението е наистина сериозно и мисля, че повечето хора все още не осъзнават тежестта на ситуацията“ – споделя източник на Daily Mail, пожелал анонимност.
„Продължаваме да водим разговори с All England Lawn Tennis Club, британското правителство, ATP и WTA по тази тема. Надяваме се, че скоро ще намерим решение на създалата се ситуация и ще информираме обществеността веднага щом това се случи“ – гласи официалното изявление на LTA. Ръководството на Уимбълдън все още не е направило коментар по темата.
Един от спасителните варианти за LTA е британското правителство да реши да не предоставя визи на граждани на Русия и Беларус. Това би снело отговорността от тенис асоциацията и би я предпазило от нови санкции. Все още обаче не е ясно каква е вероятността за подобно развитие.
Тази сложна ситуация се разиграва в период, в който ATP все по-сериозно обмисля създаването на Мастърс турнир на трева. В свое интервю от миналата година президентът на мъжкия тур Андреа Гауденци разкри, че два британски консорциума са готови да се включат в търга за лиценза на подобен турнир, като сред възможните локации за надпреварата са Германия, Шотландия и изцяло нов комплекс, който ще бъде изграден южно от Лондон.
