Ако романтиката в тениса може да се събере в един тенисист в Тура, то това несъмнено е Фелисиано Лопес. Докато повечето други испанци се прославиха на клея, Фели сякаш капсулира една друга епоха в играта си и се рееше по тревните кортове.
Лопес е изчезващ вид. Събира най-елегантните аспекти на тениса в своя репертоар, а когато го гледаш в действие, ставаш свидетел на същинска поезия. Бекхенда с една ръка, слайсовете, придвижването с лекота по корта и тази толкова ретро и брилянтна непрестанна игра на мрежата.
Тактиката сервис-мрежа вече все по-рядко намира място в интензивните битки от основната линия, които станаха модерни в далеч по-физическия спорт напоследък. Фелисиано обаче до последно залагаше и ще продължи да залага на своя усет при волетата – далеч по-вълнуващ стил, когато се употребява по толкова умел начин.
В събота 41-годишният Фели обяви, че през 2023 ще прекрати кариерата си:
„Скъпи приятели. Дойде време да споделя нещо с вас, което повечето атлети си мислят, че никога няма да настъпи. След повече от 20 години в Тура, реших да сложа край на това, което започна като и илюзия, а впоследствие се превърна в най-красивата и вълнуваща професия в света,“ съобщи той в емоционално видео в Instagram с най-паметните моменти от кариерата му.
Бившият №12 е петкратен шампион от Купа Дейвис (2004, 2008, 2009, 2011 и 2019) и има седем трофея на сингъл, четири от които на трева. Стилът му на игра му позволи да бъде успешен и на двойки, като при тандемите има шест отличия – през 2019 г. на 37 години той триумфира и на сингъл, и на двойки в Куинс, а през 2016 спечели Ролан Гарос заедно с Марк Лопес.
Испанецът ще играе на „няколко турнира“ и през 2023 година, които през годините по различни причини са станали по-ценни за него.
„Тенисът ми даде всичко в живота – много повече, отколкото 5-годишното момче можеше да си представи, когато на една Коледа баща му му постави дървена ракета в ръката.“
„Поглеждам назад и мога да бъда единствено благодарен за всичко, което съм постигнал и за всички лични уроци, които тенисът ми е дарил. Той бе възможно най-добрият университет. Тръгвам си с безброй красиви неща, но едно е наистина специално – големия брой чудесни хора, които съм срещнал по пътя. Все още имаме много моменти, които ще преживеем заедно извън корта.“
Освен, че е покорявал поне по един турнир на всяка настилка, той е стигал до осминафиналите на всяка от надпреварите от Големия шлем.
Остава част от тенис света в ролята на директор на Мастърс турнира в Мадрид – позиция, която пое през 2018 година, когато Маноло Сантана се оттегли и стана почетен президент.
