Две години и половина по-късно отново видяхме Хуан Мартин дел Потро на корта в официален мач. За съжаление обаче за последен път. Кулата от Тандил загуби с 1-6, 3-6 срещу своя добър приятел Федерико Делбонис в първия кръг на АТР 250 турнира в Буенос Айрес, а веднага след това обяви, че това е бил и последният двубой в кариерата му.
Първоначално Дел По планираше да играе и на турнира в Рио де Жанейро през следващата седмица, но изглежда в хода на мача с Делбонис е преценил, че това ще бъде последната му изява на корта.
„Ще запомня този момент до края на живота си. Изпълних всичките си мечти в тениса и това ми донесе огромна любов от хората, това е най-големият трофей. Това е последният ми мач. Щастлив съм, че играх пред моите хора“, каза емоционалният аржентинец след края на срещата.
Той допълни, че е намерил покой в себе си от факта, че е завършил кариерата си на корта, а не в залата за пресконференции. Под бурните скандирания „Дел По, Дел По“ шампионът от US Open 2009 постави символично лентата си върху мрежата, прегърна майка си Патрисия, която го гледаше за първи път на живо и напусна корта заедно с нея.
Juan Martín del Potro’s last time on a tennis court. He leaves his headband in the net…😓 pic.twitter.com/yXKyMxzqoB
— Juan Ignacio Astaburuaga (@jiastaburuagac) February 9, 2022
Asked if he was gonna play in Rio he said no and…. 😔 pic.twitter.com/2Kpni4Q0Rr
— carla (monse) ❤️ (@moyinis) February 9, 2022
Мачът между Дел Потро и Делбонис продължи час и 23 минути, в които за съжаление бе видимо, че контузията в дясното коляно продължава да носи болка на „Кулата от Тандил“, въпреки операциите и паузата от две години и половина.
Болката обаче не можеше да пречупи силната емоция и желанието за игра. Под постоянните скандирания Дел Потро даде всичко от себе си, за да направи мача равностоен. Двубоят започна с пробив за него, дошъл главно заради нервното начало на сънародника му.
Делбонис взе следващите 6 гейма, но Дел Потро се погрижи за много равностойно начало на втория сет. Той взе първите си три сервис гейма до 3-3. Ключов бе седмият гейм, в който се стигна до пет равенства от 0-40. Все пак световният №42 се възползва от шестия си брейкбол.
При 3-5 бившият №3 в света сервираше за оставане в мача, а началото на гейма се забави заради бурните възгласи от трибуните и сълзите на един голям шампион.
Това се оказа и по всяка вероятност последният гейм в една кариера, завършила с титла от Големия шлем, титла от Мастърс 1000 сериите, триумф в Купа Дейвис и безброй велики мигове на корта. Тя завърши и с прегръдка между двама добри приятели. Именно Делбонис бе втора ракета на Аржентина в онзи сблъсък с Хърватия в Загреб, когато двамата постигнаха забележителен обрат от 1-2 победи, за да донесат единственият трофей на Аржентина в отборния турнир.
Впоследствие на пресконференцията Дел Потро потвърди, че няма да участва в Рио и че оттук насетне ще се погрижи за коляното си, за да може да подобри качеството на живота си. Още преди няколко дни той призна, че болката го съпътства постоянно като заради нея дори не може да спи спокойно, както и да кара кола продължително време.
Instead of marveling at what could have been, let us marvel at what was ❤️
— Tennis Channel (@TennisChannel) February 9, 2022
@delpotrojuan l #Unstrung pic.twitter.com/Kv9TOdEe8e
Дел По все пак не изключи повторно завръщане на корта, макар и в момента да не мисли за подобно нещо. „Оставям вратата отворена за тениса, защото това, което изпитах днес беше незабравимо. Ако днес бе последният ми мач, то аз се оттеглям щастлив.“
