US Open, първи кръг
Цветана Пиронкова – Людмила Самсонова 6-2 6-3
Три години след последния си мач в тура Цветана Пиронкова се завърна с убедителна победа. Бившата първа ракета на България надигра световната №120 Людмила Самсонова с 6-2 6-3 в първия кръг на US Open. Полуфиналистката от Уимбълдън 2010 показа добър тенис след дългата пауза, а във втората фаза я чака огромно изпитание – двукратната шампионка от Големия шлем и десета поставена Гарбине Мугуруса, която надигра Нао Хибино с 6-4 6-4.
Пиронкова надигра рускинята с търпение и постоянство, като се възползва от прекалено голямата агресия в играта ѝ. Важно е да се отбележи, че бекхендът на Цветана бе на страхотно ниво – с него тя поемаше контрол в разиграванията и диктуваше темпото, като много често завършваше точките директно с този удар. Първият ѝ сервис бе на прилично ниво, макар в него да нямаше необходимата сила. Борбеният дух обаче бе налице и опитът определено подпомогна каузата на бившата №31.
Бившата първа ракета на България при дамите се класира в основната схема на US Open благодарение на системата „защитен ранкинг“. Последно полуфиналистката от Уимбълдън 2010 игра на „свещената трева“ в Лондон през 2017 г. Тогава тя надделя над Сара Ерани с 6-1 6-4 в първата фаза, а после отпадна след загуба от една вече отказала се тенисистка – Каролин Вожняки.
Пиронкова се оттегли, тъй като беше бременна, а през март 2018 роди сина си Александър. Бившата №31 така и не обяви официално края на своята кариера, а тази година изненада почитателите си с приятната новина, че отново ще се състезава в WTA тура.
Най-доброто постижение на българката на US Open е достигането на четвъртия кръг през 2012, където отпадна след поражение с 0-6 4-6 от Ана Иванович.
В първото си разиграване след завръщането на корта Пиронкова показа добра защита и стабилен сечен бекхенд, за да го спечели. Пролича си обаче, че на сервиса ѝ му е нужна по-фина настройка. Все пак българката изигра добър бекхенд по диагонала и напредна към мрежата, за да завърши комбинацията си за 30-30. Бившата полуфиналистка от Уимбълдън показа страхотна устойчивост в много дълго разиграване и стигна до геймбол.
Самсонова обаче се възползва от две неточности на опонентката и обърна развоя, за да се добере до шанс за пробив. Ретурът ѝ след това бе добър, но Цветана се измъкна и успя да поведе с 1-0 след директна точка от сервис. 21-годишната рускиня допусна двойна грешка в първото си подаване и изостана с 15-30. Успя обаче да обърне с два добри начални удара.
Пиронкова вземаше топката рано след отскока, но така допускаше повече грешки. Самсонова обаче разчиташе на агресивна игра и в началните етапи от двубоя това ѝ изигра лоша шега, защото представянето ѝ също се насити с неточности. В четвъртия гейм все пак успя да ги изчисти въпреки добрите ретури на българката.
Пиронкова показа класата си в изключително важен момент – при 30-30 в петия гейм. Изстреля мощен сервис по правата, напредна към мрежата и завърши с форхенд на линията. Въпреки че бе изравнена, реализира бекхенд уинър по правата и поведе с 3-2 след нов добър сервис.
Самсонова търсеше предимно бекхенда на опонентката, но той бе прекалено стабилен. Чрез него българката успяваше да поема контрол над разиграванията, както го стори за 30-0 в шестия гейм. Тогава излезе на мрежата и завърши воле, а после реализира директен уинър от бекхенд страната, за да се сдобие с три поредни брейкбола. Рускинята спаси първия с хубав начален удар, но после сгреши и изостана с пробив и 2-4.
Бившата №31 се сдоби с огромна доза самочувствие и направи втора успешна акция навътре в корта. Подобри и първия начален удар, добавяйки и точност, и повече сила, а това доведе до затвърждаване на брейка и аванс от 5-2.
В следващия гейм Самсонова сгреши при 30-30 и даде сетбол на съперницата. Не вкара първи сервис в последвалата точка, а бекхендът не предаде Пиронкова и тя спечели първи сет след завръщането – 6-2. В първата част българката вкара 61% от първите си начални удари в игра и спечели 74% от точките в тези случаи.
Три слаби форхенда на бившата №31 позволиха на опонентката да обърне от 0-30 и да стигне до точка за пробив непосредствено след паузата. Самсонова не намери корта от чиста позиция. Това се оказа решаващо – Цветана се спаси и откри сметката си във втория сет. Бившата ни първа ракета продължаваше да разчита на солидния си бекхенд и да завършва от тази страна. Рускинята намери начин да я изненада при поредната акция към мрежата, но после Пиронкова използва диагонала, за да вземе аванс от 2-1.
Пиронкова изостана с 15-40 в четвъртия гейм, но стигна до дюс, след като пое контрола в разиграванията от основната линия. Няколко пъти успяваше да неутрализира предимството на съперницата, а накрая стигна и до брейкбол. Рускинята обаче се измъкна и изравни за 2-2.
В шестия гейм Самсонова допусна няколко грешки в ключови моменти, а Пиронкова се възползва от подаръците и поведе с 4-2. Бившата полуфиналистка от Уимбълдън изостана с 0-30 и макар да изравни, сгреши от бекхенд и предостави на Самсонова точка за рибрейк. Рускинята се възползва и веднага стопи пасива си.
Световната №120 продължи да изпитва проблеми. Допусна двойна грешка и изостана с 0-30 в опита си да затвърди пробива, а веднага след това последва още една двойна. Пиронкова се сдоби с три поредни брейкбола и се възползва от втория – 5-3. До края българката не изпусна инициативата и затвори мача на свое подаване, за да се класира в следващата фаза.
