Ролан Гарос е едно от най-значимите събития в тениса. Всяка година Откритото първенство на Франция привлича хиляди зрители по трибуните и милиони пред екраните със своите харизма, обаяние и драматични сблъсъци. Но едно друго нещо дълго време предизвикваше недоволство и дори подигравки – състоянието на комплекса Ролан Гарос в днешни дни.
Джон Макенроу неведнъж е осмивал вида на централния корт в своята рубрика по Евроспорт „Комисарят на тениса“, изтъквайки неговото незадоволително състояние в сравнение с кортовете на другите турнири от Големия шлем. На тези подмятания обаче съвсем скоро ще бъде сложен край, тъй като през последната година комплексът във френската столица претърпя мащабна реновация. За да бъде оценена тя по достойнство обаче трябва да ви върнем назад във времето и да ви запознаем с цялата история на митичния централен корт в Париж.
Причината за построяването на тенис комплекса в покрайнините на френската столица се корени в… Америка! През 1927 френският национален отбор по тенис заминава за Филаделфия, където се провежда турнирът за Купа „Дейвис“. Французите пристигат в крайморския град с големи надежди, тъй като в техните редици блестят „Четиримата мускетари“ – Рене Лакост, Анри Коше, Жан Боротра и Жак Бруньон. По това време Франция вече е сериозен фактор в световния тенис благодарение на успехите на „мускетарите“, както и на тези на Сюзан Ланглен малко по-рано. В крайна сметка трофеят е спечелен, което според регламента на турнира означава, че следващото издание на надпреварата ще се проведе във Франция.
Френската федерация е твърдо решена да посрещне подобаващо световния тенис елит и е взето решение да бъде построен чисто нов комплекс. За съоръжението са отделени 3 хектара в района на „Стад дьо Франс“, като собствениците на имота поставят само едно условие – новият комплекс да бъде кръстен на героя от Първата световна война Ролан Гарос.
Ролан Гарос е готов точно навреме за турнира, на който, както се оказва, ще се превърне в дългогодишен домакин, тъй като Франция неизменно печели Купа„Дейвис“ в периода 1928-1932, а през 1933 „петлите“ отново достигат до финала, където обаче губят от Великобритания. В чест на тези огромни успехи близо до входа на комплекса е поставен впечатляващ паметник, който е там и до днес.
Началото на Втората световна война променя напълно живота на хората, като спортът не прави изключение. За разлика от Първата световна война, сега Откритото първенство на Франция продължава да се провежда, но френската тенис федерация до ден днешен не признава резултатите от тези турнири за официални. Непосредствено преди това обаче комплексът има много по-мрачна цел. В първите месеци на войната той е използван от властите като затвор, в който са били изпращани множество евреи и имигранти, както и хора, заподозрени във връзки с комунистическата съпротива. Един от задържаните е популярният журналист Артур Костлер. Той си спомня, че по време на неговия престой в комплекса около „Филип Шатрие“ все още е имало афиши за мача между Анри Коше и Жан Боротра – последният, игран на Ролан Гарос преди началото на войната.
Корт „Филип Шатрие“ е построен през 1928 г. при изграждането на комплекса. Той се нарича просто Централен корт до 2001, когато получава името на дългогодишния президент на френската федерация, благодарение на чиито неуморни усилия тенисът отново получава статут на олимпийски спорт през 1988 г. През последната година кортът и помощните съоръжения около него претърпяха мащабна реновация, благодарение на която Ролан Гарос значително съкрати изоставането си от останалите турнири от Големия шлем от гледна точка на инфраструктура.
