Тя е олицетворение на смелост и борба. Тя е четирикратна шампионка от Големия шлем и бивша №1. На 8 юни Ким Клайстерс празнува своя 37-и рожден ден.
Въпреки напредналата си възраст белгийката официално се завърна в WTA тура на 17 февруари, след като последно се бе състезавала чак на US Open 2012. Бившата водачка в ранглистата не ознаменува завръщането си с успех, а регистрира загуба от Гарбине Мугуруса с 2-6 6-7(6) в мач от първи кръг на турнира в Дубай. Носителката на 41 трофея обаче даде много позитивни сигнали в представянето си, видимо се наслаждаваше на играта и показа, че продължава да има много силни оръжия в арсенала си.
Първата майка, оглавявала ранглистата, вече направи едно изключително успешно завръщане в Тура, след което се нуждаеше само от три турнира, за да грабне трофей от Големия шлем.
Мугуруса бе много мотивирана от самото начало и проби в първия гейм, след което затвърди. Опонентката ѝ обаче впечатли с мощни и чисти удари и не се нуждаеше от много време, за да започне все по-уверено да се чувства на корта. В петия гейм Клайстерс спаси брейкбол за 2-3, но загуби следващото си подаване – 2-5. Големият проблем в играта на белгийката бе, че при посрещане не успяваше да постави под никакво напрежение испанката, като в осмия гейм поведе 0-40, но въпреки това Гарбине затвори сета – 6-2.
Притежателката на 482 WTA победи пласираше страхотни форхенди в някои точки, но нямаше достатъчно постоянство. Това помогна на Мугуруса да натрупа аванс от 3-0 във втория сет, имайки два пробива на сметката си. Клайстерс взе два поредни гейма, за да намали на 2-3 и заигра на много по-добро ниво. В подаванията си компенсираше липсата на ритъм на начален удар с по-солидни отигравания от основната линия, а в осмия гейм демонстрира и вдъхновяващ тенис, за да върне и втория пробив – 4-4.
Последваха четири епични гейма, в които подаващите удържаха и така се стигна до тайбрек, в който Мугуруса надделя със 7-6(6).
След мача бившата №1 сподели, че е доволна въпреки загубата. „Знам колко работихме и чувствам, че се движим в правилната посока. Все още не се намираме там, където искаме да бъдем, но се движим в правилната посока. Това е много важно“.
„Да, във втория сет определено бях в мача. Чувствах, че в дадени моменти доминирах някои от точките. Мисля, че това е хубаво чувство, знаейки начина, по който започнах първата част, а после и начина, по който успях да се върна. Позитивното нещо в този мач е типът тенис, който играх. Ще взема това със себе си в следващите двубои“.
Е, успя да го пренесе и в Монтерей, но там резултатът също не бе благоприятен за Клайстерс. Белгийката не успя да спечели и втория си мач, след като официално се завърна в тениса. В двубой от втори кръг на турнира в Монтерей тя отстъпи с 3-6 5-7 на Джоана Конта. Бившата №1 отново игра страхотно, но въпреки това поставената под №2 в турнира я победи и записа първия си успех от началото на сезона.
„Никога не съм си и помисляла, че ще играя срещу Ким Клайстерс. Истинска привилегия е да споделя корта с такава шампионка. Беше много трудно, тя удря топката мощно, а уменията ѝ да може да прави каквото пожелае на корта я направиха носителка на титли от Големия шлем“, призна Конта.
Ким няма никакво намерение да се отказва отново от тениса, поне не скоро. Нещо повече, бившата №1 е обнадеждена от първите си два мача, които изигра, след като обяви, че се завръща.
„В някои аспекти от играта ми имаше подобрение. Други се нуждаят от доста работа върху тях. Именно затова е добре да се играят мачове. В Дубай не започнах добре, защото много ми се беше събрало, но сега сервирах много по-добре. Позитивните неща са ясни, а върху останалото ще трябва много да се трудя в следващите мачове“, каза Ким.
„Играла съм срещу опонентки от всякакви поколения. На такъв етап от моята кариера съм, че искам да съм фокусирана върху това какво аз правя и как се чувствам. Искам да започна и да чета играта на играчите срещу мен”.
„Става дума за процес, през който трябва да се мине. Иска ми се да правя големи крачки по отношение на подобряването на играта, но трябва да се концентрирам върху малките”, сподели бившата №1.
Белгийката има на сметката си цели 41 трофея, като освен четирите „мейджъра“ в колекцията ѝ можем да открием и три купи от финалите на WTA. Дебютът ѝ стана факт през 1999 г. в Антверпен, когато бе само на 15 години.
Членката на Международната зала на славата на тениса е майка на три деца, като две от тях бяха родени, след като реши да се оттегли от спорта. Това не е първият път, в който тя си взе почивка от тениса, след като по-рано бе направила същото през 2007 г.
Тогава се омъжи за Браян Линч и роди първата си дъщеря, но след 24-месечна пауза се завърна, за да се превърне през 2011 г. в първата майка, заставала начело на класирането, откакто през 1975-а се появява компютърната ранглиста.
По пътя към завръщането на върха тя спечели две титли на US Open, една на Australian Open и веднъж триумфира на финалите на WTA.
Спечелените 41 титли я правят третата най-титулувана състезателка сред активните тенисистки след сестрите Уилямс. Освен множеството си успехи на сингъл, Клайстерс имаше и такива на двойки, като е една от шестте дами, които са били едновременно начело на класирането и на сингъл, и при тандемите.
Като бивша №1 тя ще може да получи неограничен брой покани за „уайлд кард“ на турнирите от категория WTA.
Пандемията Covid-19 постави на пауза професионалния тенис до края на юли и не ни позволи да видим как белгийката ще отговори на предизвикателството. Дългата пауза обаче може да се окаже благоприятна за нея и да ѝ позволи да си върне още повече чувството към играта.
