Тони Надал заяви, че прекратяването на кариерата никога не е било вариант пред неговия племенник Рафаел. Рекордьорът по титли от Ролан Гарос не е играл от почти година, след като претърпя тежка контузия на миналогодишния Australian Open. Надал обаче ще се завърне на започващия на 31 декември турнир в Бризбън, а в интервю за RMC Sport Чичо Тони сподели очакванията си за представянето на Рафа през 2024 г.
– Как се чувства Рафаел в момента? Вълнува ли се за предстоящото си завръщане на корта?
– Към момента Рафа е добре. Вече тренира нормално, с висок интензитет. Най-важното е, че той е твърдо решен и пределно мотивиран да играе на Ролан Гарос още веднъж. Много е щастлив от факта, че ще се завърне на корта и отново ще има възможността да се наслаждава на любимия спорт. Той очакваше това от много време. Рафа иска да се оттегли на корта, а не на пресконференция. Точно затова ще даде всичко от себе си догодина. Мнението и на двама ни е, че ако няма физически проблеми, ще успее да се представи силно на Ролан Гарос.
– Имаше ли момент, в който той обмисляше да прекрати кариерата си?
– Тази мисъл никога не е минавала през ума му и причината за това е много проста: той не иска кариерата му да приключи с контузия. Не заслужава това. Той е пределно мотивиран да се представи по възможно най-добрия начин през 2024 г. Ясно е, че ще му бъде много трудно, тъй като с всяка следващата година натоварването става все по-сериозно за него. В Тура се появяват все повече млади играчи, които са в отлична физическа кондиция и играят много бърз и агресивен тенис. Рафа обаче е готов за предизвикателството.
– Наблюдавате ли тренировките му? Какви са Вашите впечатления?
– Не гледам тренировките на Рафа всеки ден, тъй като аз също имам свои ангажименти, но често ги следя. Преди два месеца движението му по корта не бе особено добро, но през последните три седмици той тренира на високо ниво. Това, което ме радва най-много, е неговата мотивация и отдаденост. Федерер и Джокович също са се завръщали успешно след тежки контузии. Общото между тримата е тяхната неугасваща страст към тениса. Те обожават да се съревновават на най-големите турнири. Точно това е стремежът на Рафа в момента. Ясно е, че физиката му не е такава, каквато беше преди 10 години, но мотивацията му е непокътната.
– Вече имате ли яснота относно това кои турнири ще са основният приоритет за него през 2024?
– В момента най-важното за него е да излезе на Ролан Гарос още веднъж. Това е моментът, за който той мечтае от месеци. Рафа не се завръща само за почетно участие, а за да играе за победа. Като начало, ще трябва да играе възможно най-много в Австралия, за да успее да влезе в добър ритъм още през януари. Печеленето на мачове ще бъде трудно, но не и невъзможно. Все още не знам подробности за календара му, тъй като той разговаря с Карлос Моя за това. Рафаел ще иска да участва във възможно най-много турнири, но големите цели пред него са Ролан Гарос и Олимпийските игри. Откритото първенство на Франция е най-успешният му турнир и всяко участие там е специално за него. В същото време, за Рафа означава много да играе за Испания на Олимпийски игри и точно затова взе участие в Пекин и Рио Де Жанейро. В случая обаче е важно да уточня, че не съм разговарял с Рафаел на тази тема. Това, което казвам, са мои лични предположения.
– Смятате ли, че той може да спечели още една титла от Ролан Гарос?
– Винаги вярвам в това. Във всеки мач трябва да излизаш на корта с пълна вяра в способностите си, иначе няма смисъл. На Рафаел ще му бъде много трудно срещу Джокович и Алкарас, но мисля, че ако е здрав и във форма, шансовете му няма да са никак малки. Надявам се, че ще успее да спечели 15-а титла от Ролан Гарос, тъй като това би било сбъдната мечта.
– Вие доволен ли сте от факта, че Рафаел се завръща на корта?
– Разбира се, все пак съм му чичо. Много се радвам, че той отново е здрав и се чувства добре. Рафа обича тениса и е много щастлив от факта, че отново ще може да бъде на корта. Много съм щастлив както като негов роднина, така и като обикновен любител на тениса.
