Арина Сабаленка и Елена Рибакина се изправят една срещу друга на финала на Australian Open за втори път през последните четири сезона. И двете нямат загубен сет от началото на турнира, като световната №1 преследва своя трети трофей в Мелбърн и общо пети от Големия шлем, докато Рибакина има всички основания да се надява да си тръгне от „Зеления континент“ с втора „мейджър“ титла във визитката си.
До момента Сабаленка води с 8-6 в съперничеството помежду им. Тези числа обаче далеч не казват всичко. Беларускинята е 5-4 в мачовете им на открити твърди кортове, но Рибакина спечели три от досегашните четири финала помежду им. Последният от тях бе на Финалите на WTA в Рияд.
Сабаленка ще играе на седми пореден „мейджър“ финал на хард, като по този начин изравни постижението на Мартина Хингис. Със своите 68 победи в 80 мача беларускинята има най-висок процент спечелени мачове на турнирите от Големия шлем на тази настилка сред активните тенисистки (85%). От началото на турнира Сабаленка е пласирала 172 печеливши удара срещу 135 за Рибакина.
Миналата година обаче беларускинята показа колебания в най-големите мачове. Тя стигна до три финала на Големия шлем, но спечели само един от тях. Сабаленка загуби от Мадисън Кийс на Australian Open и от Кори Гоф на Ролан Гарос, преди да надделее над Аманда Анисимова на US Open.
Ако обаче в момента в Тура има тенисистка, която да може да се надява на победа над Сабаленка в Австралия, то това е именно Елена Рибакина. Представителката на Казахстан завърши много силно миналия сезон, като спечели титлите в Нинбо и на Финалите на WTA. Световната №5 спечели 19 от последните си 20 мача, като освен това е в серия от девет поредни победи срещу тенисистки от Топ 10. Сабаленка все още не е играла срещу тенисистка от челната десетка на ранглистата от началото на турнира, докато в предходните си два мача Рибакина елиминира в по два сета Ига Швьонтек и Джесика Пегула.
Основното оръжие на Рибакина в предстоящия мач със сигурност ще бъде сервисът, който до момента е най-добрият на Australian Open 2026. Шампионката от Уимбълдън 2022 е пласирала 41 аса от началото на турнира и е лидер в тази класация.
Още една любопитна статистика дава на Рибакина основания за оптимизъм. Тя има осем победи срещу действащи №1, като четири от тях бяха именно срещу Сабаленка. Предстоящият финал ще бъде първият от Уимбълдън 2008 насам, до който и двете опонентки достигат без загубен сет. Тогава Винъс Уилямс спечели титлата след победа със 7-5, 6-4 в „семейния“ финал срещу Серина.
Арина Сабаленка и Елена Рибакина ще открият вечерната сесия на „Rod Laver Arena“, чието начало е насрочено за 10:30 ч. българско време.
