Една от големите теми в дните преди старта на Australian Open беше двуседмичната карантина, през която тенисистите трябваше да преминат преди да получат свобода на движение в Мелбърн.
В рамките на тези 14 дни те имаха право на 5 часа за тренировки дневно, което бе и големият компромис на местните здравни власти. Само че 72-ма тенисисти научиха при пристигането си в Мелбърн, че заради положителни проби за COVID в техните чартърни полети, ще трябва да прекарат двете седмици затворени в хотелските си стаи.
Със сигурност това не звучи като оптималната подготовка за турнир от Големия шлем и много от тях изразиха опасенията си, че това прави доброто им представяне на Australian Open невъзможно. Само че Дженифър Брейди е доказателството, че невъзможни неща няма. Американката бе сред 72-мата състезатели, които за 14 дни не видяха друго освен стените на стаята си, но въпреки това вече е част от полуфиналите на „мейджъра“ в Мелбърн.
За Брейди участието в топ 4 на турнир от Големия шлем не е нещо ново. Тя го направи за първи път на US Open 2020, където победи Каролин Гарсия, Анжелик Кербер и Юлия Путинцева преди да загуби в три сета от Наоми Осака в мач, който впоследствие бе обявен за „мач на годината“ от WTA.
С оглед на „строгата карантина“ едва ли много са очаквали Брейди да повтори същото и в Мелбърн. Самата тя гледа на ситуацията под по-различен ъгъл, защото случилото се и липсата на нормални тренировки седмица преди турнира просто са смъкнали от напрежението върху нея и са ѝ дали време за необходима почивка.
„Играех нон стоп от юни миналата година, World Team Tennis, американските турнири, после в Европа, тренирах в Европа до декември, нямах почивни седмици. Психически бях уморена. Мисля, че тези две седмици ми дадоха ново начало психически и физически. Нямах големи очаквания от себе си.“
Според Брейди много важен е бил фактът, че бе организиран отделен турнир само за строго карантинираните състезателки. На него Брейди победи Светлана Кузнецова, Марта Костюк и Барбора Крейчикова преди да загуби на полуфинал от сънародничката си Ан Ли.
„Имахме късмет да имаме отделен турнир за всички нас, които бяхме строго карантинирани и да изиграя няколко мача преди да започна на Australian Open.“
На АО 24-ата в света вече има пет успеха – над Альона Болсова, Медисън Бренгъл, Кая Юван, Дона Векич и Джесика Пегула. Добрата ѝ приятелка Пегула бе и първата, която изобщо взе сет от нея.
В четвъртък сутрин Брейди ще опита да покаже, че след две седмици в хотелската стая е възможно да играеш и финал на турнир от Големия шлем. За целта ще трябва да победи Каролина Мухова. Чехкинята спечели единствения мач помежду им до момента – след близо 3 часа игра и тайбрек в третия сет на турнира на клей в Прага през 2019-а.
