Предизвикателствата пред провеждането на Australian Open през 2021 са огромни, но все пак вече имаме дати за турнира и изглежда сигурно, че той ще бъде факт. Само че има нова пречка, която застрашава първия турнир от Големия шлем – става дума за недоволството на собствениците на 36 апартамента в The Westin Melbourne, хотелът, в който всички тенисисти и техните екипи трябва да прекарат двуседмичния период на карантина.
Оказва се, че собствениците заплашват Tennis Australia със съдебни действия заради плана да използват хотела за карантина на стотици чужденци.
Според притежателите на апартаменти, някои от които живеят постоянно в тях, появяването на огромен брой тенисисти от цял свят носи неприемлив риск за тяхното здраве и за това на общността.
Ръководството на хотела е обвинено, че не е консултирало правилно намеренията си със собствениците, които планират внасяне на молба до Върховния съд за стопиране на плана.
Играчите трябва да пристигнат в хотела между 15 и 16 януари, но според „The Age” едно дело може да се забави с месеци и е възможно да доведе до пренасрочване на турнира, който трябва да стартира на 8 февруари.
Спрямо настоящия план всички международни тенисисти ще трябва да прекарат 14-дневен карантинен период в хотела, но с позволение да го напускат за 5 часа на ден за тренировки и възстановяване. По време на карантината те ще бъдат тествани за Covid поне 5 пъти и цялото им движение ще бъде следено от местната полиция.
Споразумението за начина на карантина е подписано на 18 декември, но собствениците на апартаменти са известени по имейл едва на 23 декември. Те настояват, че в нито един момент не са се съгласили с плана, въпреки че притежават около 30% от някои общи площи в рамките на хотела.
Сред собствениците има и популярни хора в Австралия като бизнесмените Тони Скиавело и Андрю Бертоки, както и строителният предприемат Дейвид Маринър, който стои зад построяването на Westin през 2000 година.
Инвеститорът Марк Никълсън, който е сред притежателите на апартамент, е на мнение, че липсата на консултация с тях е „невероятно арогантно“. Според него финансова компенсация няма да разреши ситуацията и призова Tennis Australia да „направи крачка назад“ и да намери друг вариант за карантинния период на играчите.
Хотелиерът Диджби Люис, който притежава апартамент в Westin от 2002, обвини властите, че са дали зелена светлина за турнира. „На 84 аз съм в най-застрашената група и е шокиращо как искат да го направят без никакъв опит за консултация с нас. С удоволствие ще хвърля 10 или 20 хиляди долара, за да помогна на съдебната битка.“
