Преди и по време на тазгодишния Australian Open множество играчи, сред които Рафаел Надал, Новак Джокович и Анди Мъри, се изказаха негативно относно качеството на топките, с които се играят мачовете в турнира. Очевидно обаче, тези техни проблеми в Мелбърн ще продължат и в бъдеще. Австралийската тенис федерация съобщи, че е удължила с пет години договора си с производителя Dunlop.
Според играчите, които разкритикуваха топките, те се износват и губят налягане много бързо, което сериозно затруднява пласирането на уинъри. Според тях това води до по-продължителни разигравания и съответно по-дълги мачове, като понякога двубоите завършват в много късни часове и това влияе негативно на подготовката на тенисистите – нещо, което бе широко коментирано след мача между Анди Мъри и Танаси Кокинакис.
Tennis Australia прекрати договора си с Wilson за сметка на Dunlop през 2019 г. В изявлението, с което бе оповестена сделката, ръководството на британския бранд заяви, че много играчи в Тура считат именно техните топки за най-добрите. Макар това твърдение да понесе сериозен удар през последните дни, Australian Open и Dunlop ще продължат да си партнират поне до 2028 г.
„Tennis Australia и Dunlop удължиха партньорството си с още пет години. Dunlop има дългогодишни традиции в качеството си на доказан и надежден производител на висококачествени тенис топки. Именно топките на Dunlop са най-използваните в международния тенис тур. Удовлетворението на играчите е много важно и по тази причина ще продължим да се допитваме до тенисистите по отношение на дизайна, производството и тестването на топките“ – гласи изявлението на австралийската федерация.
Според Надал топките, с които се играе на Australian Open 2023, са „много по-лоши“ в сравнение с тези от миналогодишното издание на турнира, докато Мъри ги описа като „плоски“. От своя страна Джокович заяви, че топките от настоящия модел са много по-бавни и това оказва сериозно влияние върху играта.
След като по време на мача си с Алекс Молчан световният №7 Феликс Оже-Алиасим показа на съдията липсата на отскок на топката, канадецът я нарече „ужасна“ и заяви, че това не е нормално. Не особено ласкаво се изказа и Джак Дрейпър, като интересното в случая е, че един от основните спонсори на британския тенисист е именно Dunlop. „Летят много високо, след което изведнъж стават доста раздърпани. Няколко от топките омекнаха много бързо и ги дадох на съдията, защото в първия момент не ми повярва“.
От Dunlop заявяват, че топките, понесли толкова критики през настоящия сезон, не са по-различни от миналогодишните. От своя страна турнирният директор Крейг Тайли изрази мнението, че климатичните условия и най-вече високата влажност са причината за промяната на начина, по който играчите усещат топките.
По този начин, на четирите турнира от Големия шлем ще се използват топките на три различни производителя. Ролан Гарос и US Open си партнират с Wilson, докато Уимбълдън продължава да се доверява на Slazenger.
