28 януари 2023 г. е дата, която Арина Сабаленка със сигурност ще помни до края на живота си. Беларускинята най-после стигна до един от най-високите върхове в тениса и се нареди сред шампионките от Големия шлем, побеждавайки Елена Рибакина на финала на Australian Open. Сабаленка се изкачи до второто място в ранглистата и макар да изостава с 4385 точки от Ига Швьонтек, има реален шанс да застраши водачеството на полякинята в хода на сезона.
„Все още се чувствам така, сякаш съм на друга планета. Опитвам се да осъзная какво се случи. Сутринта след финала беше най-хубавата в живота ми“ – каза 24-годишната тенисистка в интервю за подкаста WTA Insider.
„Финалът беше като сън, от който имах чувството, че внезапно ще се събудя и ще съм разочарована, че не е реалност. Бях невероятно щастлива, тъй като играх много добре през целия турнир, но въпреки това трябваше да положа огромни усилия и да свърша много работа, за да стигна до тази титла. Случилото се в събота беше изумителната кулминация на един дълъг и труден процес. Не очаквах да се разплача, но в един момент ме заляха толкова много емоции наведнъж и нямаше как да се сдържа“.
Преди триумфа в Австралия беларускинята загуби няколко полуфинала на Големия шлем, като сега е категорична, че тези поражения са я направили по-силна.
„Миналата година минах през много трудни моменти, но хората постоянно казват, че всичко се случва с причина, въпреки че дълго време не разбирах каква би могла да е тя. Постоянно се питах какво съм направила, за да заслужа цялото това разочарование, но сега вече разбирам. Без всички тези проблеми, вероятно още щях да крещя и плача на корта и нямаше да спечеля титла от Големия шлем. През последните месеци станах по-спокойна, започнах да се уважавам повече и това оказа фундаментално влияние върху играта ми. По време на турнирите в Австралия вярвах непоклатимо в себе си и това ми помогна“.
На въпроса какво според нея би направила „старата“ Сабаленка на финала, световната №2 отговори: „Вероятно след първия сет щях да съм много ядосана на себе си и до такава степен щях да загубя контрол върху емоциите си, че на практика щях да подаря втория на Елена. Сега обаче бях по-съсредоточена и агресивна и бях решена да се боря до последната точка. Знаех, че трябва да я накарам да се движи по корта и да полага много повече усилия да печели точките си. На финал на Големия шлем нищо не е лесно и трябваше да я накарам да се чувства точно по този начин“.
„Да спечелиш титла от Големия шлем е огромно облекчение, но в същото време е като наркотик – направиш ли го веднъж, искаш да го постигнеш отново и отново. Постигнатото в Австралия ми даде огромна доза мотивация, което е много важно, тъй като искам да съм най-добрата, но знам, че все още трябва да изгладя някои неща в играта си, за да се случи това. Ще имам нужда от няколко дни, за да осмисля случилото се в Мелбърн, след което отново се връщам към тренировките“.
Сабаленка коментира и ситуацията, в която Уимбълдън постави тенисистите от Русия и Беларус. Играчи от тези страни не бяха допуснати на миналогодишното издание на Шампионата, като е напълно възможно това да се случи и през настоящия сезон.
„Случващото се в Украйна е ужасно. Никой от нас не подкрепя войната, но медиите настояват да го повтаряме отново и отново. Не виждам как това помага, тъй като ние сме спортисти, а не политици, и нищо в тази ситуация не зависи от нас. Винаги ми е харесвало да играя на Уимбълдън и много бих се радвала да имам възможността да се върна там“.
„Според мен е много тъжно това, че спортът и политиката бяха смесени. Ние сме просто тенисисти, които искат да практикуват любимия си спорт. Това е всичко. Ако можехме да направим нещо, за да спрем войната, със сигурност щяхме. Миналата година не ни допуснаха на Уимбълдън и какво се промени? Нищо. За съжаление, ситуацията може да се повтори това лято. Все още обаче никой не знае какво ще се случи, а и нямам желание да мисля за това точно сега. Искам просто да се насладя на момента“ – завърши Сабаленка.
След кратка и напълно заслужена почивка, Сабаленка ще се насочи към Близкия изток. Тя е заявила участие на WTA 500 турнира в Доха (13-18 февруари), след което ще се изяви и на WTA 1000 надпреварата в Дубай (19-25 февруари).
