Australian Open, полуфинал
Дженифър Брейди – Каролина Мухова 6-4 3-6 6-4
За първи път в кариерата си Дженифър Брейди ще играе на финал в турнир от Големия шлем. Американката надигра дебютантката на „мейджър“ полуфинали Каролина Мухова с 6-4 3-6 6-4 и в събота ще играе за титлата срещу Наоми Осака, която елиминира Серина Уилямс.
Въпреки че допусна над 30 непредизвикани грешки и криза в играта си по време на втория сет, световната №24 беше по-успешна в ключовите моменти от мача срещу чехкинята. С победата тя се класира едва за втори финал в кариерата си. Предходният бе в Лексингтън миналата година, когато Брейди стигна до трофея, а после направи поход към полуфиналите на US Open, където загуби от Наоми Осака.
След четвъртфинала си на Уимбълдън преди две години Мухова навлезе в непозната територия в турнирите от Шлема. На полуфиналите в Мелбърн тя все пак показа солидна игра и само малко не ѝ достигна, за да се класира за трета битка за отличие в кариерата си.
Брейди започна мача с летящ старт. След като спечели първото си подаване на нула, американката направи бекхенд-уинър, а после се защити чудесно със сечен удар от същата страна. Демонстрира, че е в много добър ритъм и чрез бързо движение с крака се изтегли за форхенд по диагонала, който ѝ помогна да осъществи ранен пробив за 2-0.
Макар да тръгна уверено към затвърждаване на брейка, 22-ата поставена направи ненужни грешки от форхенд и бекхенд, после допусна двойна грешка. Без да показва нещо особено, Мухова успя да направи рибрейк. Неточностите от ракетата на Брейди се натрупаха и чехкинята успя бързо да изравни.
Световната №24 обаче възвърна ритъма си, спечели 13 от 16 точки в разиграванията на първи начален удар и макар да допусна 9 непредизвикани грешки повече от Мухова, успя да надделее в ключов момент. При 4-5 чехкинята допусна двойна грешка и сетът отиде в актива на американката.
Веднага след почивката обаче световната №27 проби и затвърди брейка, давайки само точка на Брейди в първите два гейма. Двубоят продължи с къси разигравания и много грешки от страна на американката, докато Мухова откри правилния подход. Тя печелеше голям процент от точките след начален удар и до 5-3 даде само точка на съперницата в сервис-геймовете си.
Брейди поведе в точките, когато сервираше за оставане в сета, но чехкинята реализира бекхенд-уинър по правата, а после изненада опонентката с добър ретур и стигна до сетбол. Американката допусна двойна грешка в най-важния момент и така частта приключи както първата – само че този път в полза на Мухова – 6-3.
В третия гейм на решителния сет Каролина допусна двойна грешка, сбърка и два пъти от форхенд, направи един от най-слабите си сервис-геймове и това даде аванс от пробив на Брейди – 2-1.
След като Мухова вече показа колко е добра на мрежата, същото стори и 22-ата поставена. Тя възвърна увереността си и с няколко добри сервиса затвърди пробива на нула.
Сервирайки за мача при 5-4, американката започна с две директни точки от сервис, но Мухова спаси два мачбола след напрегнати разигравания. Брейди допусна спад и се изправи пред брейкбол, но се измъкна след добър втори начален удар. Чехкинята не се предаде и стигна до нов шанс за пробив след силен ретур, но пак сгреши при връщането на втория сервис на опонентката.
Обратите продължиха – Мухова отрази още един мачбол, излезе на мрежата и си гарантира пореден шанс за брейк. След като направи по-трудното, 25-ата поставена допусна непредизвикана грешка и пак пропиля възможността, а Брейди просто не успяваше да затвори мача, пропускайки четвърти мачбол. В крайна сметка – от петия си опит тя завърши срещата с 6-4 и ще се бори за първи „мейджър“ трофей.
