Серина Уилямс се завръща в игра на турнира в Оукланд, който се провежда в периода 6-12 януари. Носителката на 23 титли от Големия шлем започва срещу Светлана Кузнецова в първи кръг, а Йелена Остапенко е първата ѝ възможна поставена опонентка.
Надпреварата е подготовка за Серина за Australian Open и новата ѝ атака към титла №24 от Шлема. Вече почти три години американката чака своя голям миг, в който ще изравни рекорда на Маргарет Корт по брой „мейджър“ трофеи, но винаги остава на крачка от него. След злополучния за 37-годишната американка финал на US Open срещу Бианка Андрееску пропуснатите ѝ шансове от последната ѝ голяма титла насам станаха вече четири.
Последният „мейджър“ на Серина, под №23, дойде на Australian Open 2017. Тя стигна до финала на Уимбълдън следващия сезон, но претърпя поражение от Анджелик Кербер, загуби и решителната битка в Ню Йорк от Наоми Осака. Симона Халеп я спря на крачка от отличието в All England Club този сезон, а 19-годишната Андрееску доказа, че чаканата 24-а може да се определи като проклятие за Уилямс.
В кампания, в която 37-годишната американка наблегна предимно на турнирите от Шлема и не взе нито една титла, тя завърши под №10, като не успя да се класира и за финалите на WTA. Тя бе съпътствана от няколко контузии и изигра само осем турнира, но все още гледа с позитивизъм към нови шансове през 2020 г.
Каролин Вожняки е друго интересно име в Оукланд. Бившата №1 е в долната половина от схемата и започва участието си срещу Пейджи Хуриган, която е №428 в света.
Australian Open 2020 ще бъде последният официален турнир за Вожняки. Тя постигна почти всичко в тениса – 71 седмици на върха на ранглистата и 30 титли, една от които от Големия шлем – на Australian Open през 2018 г., когато надигра Симона Халеп в епичен финал. Преди това датчанката на два пъти бе губила финал от Шлема – през 2009 и 2014 на US Open. Към 30-те ѝ трофея можем да добавим още 3 от категория Premier Mandatory и една от финалния турнир в Сингапур през сезон 2017.
Следващата седмица започва и турнира в Бризбън, където топ поставена е Ашли Барти, а още във втори кръг може има интересен дуел срещу Мария Шарапова. Рускинята влезе в схемата с „уайлд кард“, за да може да направи по-добра подготовка за Australian Open.
За последно Шарапова трябваше да играе на демонстративен турнир в Хаваи, но се отказа, а причината е, че носителката на пет титли от Големия шлем иска повече време да си почине, преди да направи официалното си завръщане в Тура в началото на следващата година.
Шарапова впечатли с физическото си състояние в мача срещу Айла Томлянович в Абу Даби и спечели демонстративния двубой с 6-4 7-5. Играта на петкратната шампионка от Големия шлем бе изпълнена и с непредизвикани грешки, но тя показа солидни и мощни удари от дъното на корта, с които сломи съпротивата на световната №51. В срещата имаше множество обрати, като бившата №1 навакса пасив от 2-4 и в двата сета, за да може да се наложи над австралийката.
Последният официален мач на Шарапова бе на US Open, където отстъпи в първия кръг пред Серина Уилямс след поражение с 1-6 1-6. Американката показа най-доброто си тенис лице срещу голямата си съперничка и я елиминира. Това бе 19-а поредна победа на носителката на 23 титли от Големия шлем срещу тази опонентка и общо 20-а от 22 срещи.
В потока на Шарапова и Барти в Бризбън е и Петра Квитова, а в същата половина са още Елина Свитолина, Мадисън Кийс и Анджелик Кербер.
В долната половина, водачка е Каролина Плишкова, чиято първа възможна поставена опонентка е Джоана Конта. Кики Бертенс и Наоми Осака са в същата част от схемата.
TennisKafe.com
