Средата на януари е и отново сме на няколко часа от турнир от Големия шлем. Сезон 2023 е свързан с множество въпроси – ще доведе ли отново до паметни постижения познатото дуо Димитров – Валверду, ще успеят ли Новак Джокович и Рафаел Надал да удържат още една вълна от млади надежди на най-голямата сцена, ще дойде ли най-после моментът на Стефанос Циципас и Александър Зверев и кой ще е следващият талант, който ще направи крачка в правилната посока?
Australian Open ’23 ще даде първи отговори на част от тези и още неизвестни. В следващите редове се насочваме към жребия за мъжкия турнир, като ще го анализираме четвъртина по четвъртина и ще дадем своите прогнози.
Първа четвъртина:
Тук попадаме директно на един от най-очакваните мачове от първи кръг – този на Рафаел Надал срещу Джак Дрейпър. Действащият шампион неколкократно посочи, че се чувства добре, но същевременно след брилянтната 2022, за пръв път започна сезон с две поражения на United Cup.
Лесен жребий, който да му помогне да влезе в ритъм, щеше да е добре дошъл за Рафа, но вместо това получава сблъсък с един от най-впечатляващите млади състезатели за миналата година. Дрейпър се надява да надгради над постиженията си през следващите месеци и вече демонстрира нелош тенис в Аделаида. 21-годишният британец пристига в Мелбърн с рекорден ранкинг, на гърба на полуфинал от Тура и без да има какво да губи срещу Матадора.
Топ поставеният испанец имаше възможност да проведе по-пълноценна подготовка спрямо преди 12 месеца, а тогава за пореден път показа, че не бива да бъде отписван. Ако се измъкне от сблъсъка на левичарите, след това би трябвало да няма особени проблеми до осминафиналите, където го очаква евентуално повторение на двубоя от същия етап от US Open срещу Франсис Тиафо.
Представянето на Хачанов също заслужава внимание, но по-интересен би бил мач с участието на друг руснак в тази четвъртина – потенциалната среща от трети кръг между Медведев и Корда изглежда вълнуваща на фона на фантастичните резултати на Себастиан по пътя към финала в Аделаида. Преди да отстъпи в три оспорвани сета на Джокович, той победи Мъри, Баутиста Агут, Синер и Нишиока – успех над Даниил на толкова голяма сцена би затвърдила впечатлението, че 2023 може да е годината, в която звездата на американеца ще изгрее истински.
Прогноза за 1/4-финал: Рафаел Надал – Себастиан Корда
Първият мач пред Рафа наистина изглежда опасен и според мен това би бил най-сериозният му тест до четвъртфиналите. Тиафо бе феноменален пред сънародниците си в Ню Йорк и обичайно блести на голямата сцена, но за Надал турнирът в САЩ бе съпроводен от тревоги покрай бременността на съпругата му, докато сега пристига в Мелбърн заедно със семейството си.
Макар Себастиан да попадна под медийното внимание още като дете заради баща си Пьотр Корда, през последните няколко години развитието му премина по-тихо и плавно, отколкото при други таланти, които се изстреляха към тенис звездите. В Аделаида обаче вече изглеждаше като много по-завършен състезател и очакванията към него се покачват заедно с резултатите.
Втора четвъртина:
След показаното на United Cup, Стефанос Циципас няма как да не бъде големият фаворит в тази четвъртина.
Третият в схемата записа четири успеха срещу сериозни опоненти като Григор Димитров, Давид Гофен, Борна Чорич и Матео Беретини, а представянето му на начален удар бе особено впечатляващо. Пътят на гърка до осминафиналите изглежда лек, като там би се изправил пред първия си сериозен тест – Яник Синер или Лоренцо Музети.
И двамата италианци обаче пристигнаха в Мелбърн, след като трябваше да се борят с контузии в първите си турнири за сезона. Докато Циципас в тази форма може би все още е голяма хапка за Музети, то Синер в кондиция може да победи всеки.
В другата половина на тази част от схемата се намира един играч, който така и не може да се нареди сред фаворитите на анализаторите, но напоследък все по-често доказва, че не бива да бъде отписван лесно.
Камерън Нори започна годината с победи над Алекс де Минор, Рафаел Надал и Тейлър Фриц на United Cup, а през тази седмица увеличи баланса си за сезона до 6-0 с класиране за финала на ASB Classic. Дори и да няма най-привлекателния за феновете стил на игра, британецът продължава да се развива и полага всички усилия, за да докаже, че полуфиналът му от Уимбълдън не бе случайност.
Предстои му евентуален интригуващ мач с Чорич в трети кръг, а ако стигне до осминафиналите, също има шанс да се изправи срещу сериозно име – Феликс Оже-Алиасим и Стан Вавринка могат да ни поднесат шоу още във втори кръг.
Прогноза за 1/4-финал: Стефанос Циципас – Камерън Нори
При Циципас дълго време проблемът бе липсата на постоянство, но изглежда през последната година той до голяма степен бе решен, а първите дни на новия сезон затвърждават това впечатление. Ако и двамата са здрави, сблъсък със Синер би бил труден за прогнозиране, но контузиите на Яник навеждат нещата в полза на Стефанос. Феликс избухна със серия от титли в месеците след US Open, но след това представянията му отново започнаха да варират по качество – Нори може и да не разполага с най-брилянтните удари, но има играта да отстрани всеки, който не покаже най-доброто от себе си на дадения ден.
Трета четвъртина:
Ето това е наситена четвъртина. Григор Димитров, Новак Джокович, Ник Кирьос, Андрей Рубльов, Холгер Руне и още, и още.
Българинът започва срещу Аслан Карацев, който през 2021 тръгна от квалификациите и в крайна сметка се озова сред последните четирима в Мелбърн, след като победи именно Григор на четвъртфиналите. След краткия му възход обаче дойдоха лоши резултати, подозрения в уреждане на мачове и спад от №14 до №60.
Макар отново да се изкачва в ранглистата и да започва да трупа по-добри представяния (полуфинал в Пуна този януари), очакванията са руснакът да бъде вторият най-добър тенисист на корта срещу първата ни ракета.
Димитров завърши сезон 2023 по обнадеждаващ начин, а мачовете му с Циципас и Гофен на United Cup единствено засилиха надеждите на феновете. При този жребий и формата, в която се намира преди турнира, всичко под класиране за трети кръг би било по-скоро разочарование за бившия №3.
Там най-вероятно ще го очаква Новак Джокович, който е сочен от мнозина за най-големия фаворит за спечелването на трофея. Дори и балансът в това съперничество да е изцяло настрана на сърбина (9-1), сме гледали не един или два драматични сблъсъка между двамата, така че нов подобен би бил подарък за всички български привърженици на спорта.
Алекс де Минор също успя да прибере победа над Рафа по време на United Cup и надали ще пропусне възможността да играе поне осминафинал пред сънародниците си в Мелбърн. Докато стилът му едва ли ще е особено ефективен срещу Джокович, евентуална битка срещу Димитров може да бъде много оспорвана.
В другата половина на четвъртината Андрей Рубльов започва кампанията си срещу Доминик Тийм в мач, който не бива да се пропуска. Победителят става фаворит в своята осмина от схемата, докато в съседната най-вероятно ще наблюдаваме мач между Кирьос и Руне.
Прогноза за 1/4-финал: Ник Кирьос – Новак Джокович
Двубоят, който неутралните фенове биха искали да видят най-силно. Разбира се, присъствие на Григор пред Ноле би направило прогнозата още по-красива, но Джокович едва ли ще се раздели с Australian Open толкова рано, след като го пропусна през 2022. Ник обичайно е въпросителна и при отсъствието на негови мачове на сингъл в Тура от октомври насам това няма как отново да не е така, но представянията му в последните големи турнири няма как да бъдат отречени. Предстои да разберем дали относителното постоянство от миналия сезон ще се запази и тук или зарът отново ще се завърти в друга посока.
Четвърта четвъртина:
Тук двата мача, които излизат директно на преден план са Беретини – Мъри и Кокинакис – Фонини. И победителите се срещат във втори кръг.
Анди изтегли късата клечка в Аделаида с мач срещу Корда в първи кръг, а сега е в сходна ситуация и в Мелбърн. След серия от проблеми през 2022, които го държаха отвъд корта, Матео отново изглежда близо до оптималното си ниво на корта. Италианецът ще бъде фаворит, но можем да сме сигурни, че бившият №1 няма да се даде без борба.
Вторият изведен мач може и да не изглежда от същия капацитет, но нивото, което Кокинакис показа в Аделаида през тази седмица, подсказва, че ще си заслужава да го следим и в следващите. Australian Open обикновено е съпроводен от поне няколко австралийски изненади и Танаси спокойно би могъл да се превърне в една от тях.
Лидер в тази четвъртина е световния №3 Каспър Рууд, който премина през колебливо начало на сезона, отстъпвайки пред Беретини и Ласло Джере. Жребият обаче му поднесе шанса да има преодолими първи кръгове, в които да натрупа увереност и ритъм преди евентуален тежък осминафинал.
Тук са още Тейлър Фриц, Роберто Баутиста Агут и Александър Зверев. Фриц спечели United Cup със САЩ и пристига на върха на вълната, а за Саша това ще е едва втори официален турнир от Ролан Гарос насам.
Фактът, че започва срещу квалификант, а във втори кръг очаква нов такъв или мач с Гофен, прави прехода на Зверев обратно в Тура поносим, а ако успее да върне бързо тениса си от моментите преди травмата, спокойно би се превърнал и във фаворит в четвъртината.
Прогноза за 1/4-финал: Тейлър Фриц – Матео Беретини
Мачът Фриц – Зверев на United Cup завърши 6-1 6-4 в полза на американеца, а единственото поражение на Тейлър дойде от Камерън Нори. В същото време на финала гледахме именно този сблъсък – Фриц срещу Беретини. И двамата натрупаха мачове по време на отборната надпревара и се представиха силно, което за момента ги поставя едни гърди напред пред конкуренцията.
Изненади: Това, че изигра четири трисетови мача в Аделаида в никакъв случай не помага на шансовете на Танаси Кокинакис, но при последния от тях записа 50 уинъра при двойно по-малко непредизвикани грешки и единствено многото пропуснати шансове му попречиха да победи Роберто Баутиста Агут и да се превърне във фаворит за трофея. Дори и да ме съмнява да има сили за дълбок пробив в надпреварата, би могъл да нанесе щети по амбициите на други в ранните етапи. С най-големи шансове за нещо голямо бих отличил Себастиан Корда, а към списъка с потенциални изненади ще добавя и Иржи Лехечка.
Турнирът е труден за прогнозиране. Ще влезе ли Рафа във форма навреме? Ще играе ли Ник както на Уимбълдън? Готов ли е Григор да ни поведе към ново вълнуващо приключение и още, и още. Към този момент обаче Новак Джокович изглежда като фаворит, на който може да се заложи с най-нисък риск, дори и в тази четвъртина.
