След 21:00 ч. британско време в събота на Уимбълдън се доиграваше само един мач. Под спуснатия покрив на корт №1 гладиаторска битка до последната точка водиха Даниел Еванс и Жоао Соуса. Двамата трябваше да определят съперника на Рафаел Надал на осминафиналите, но със сигурност не това е минавало през главите на удрящия с всичка сила от форхенд португалец и умело защитаващия се представител на домакините.
Еванс повеждаше с пробив във всяка от петте части, впечатляваше с гениални къси топки, с перфектно движение по целия корт, с което се защитаваше от силовата игра на опонента, и дори на няколко пъти направи плонжове в близост до мрежата, за да достигне невъзможни топки. 29-годишният играч остави сърцето и душата си на „свещената трева“. Но след четири часа игра топката се удари в мрежата след негов удар и той не успя да запише най-доброто си класиране в любимата надпревара.
За втори път британецът се спъва в трети кръг и губи. Спечели обаче нещо, за което със сигурност е мечтал в последните години – подкрепата на родната публика.
След победата над Николоз Басилашвили във втори кръг Дан не скри сълзите си, когато се изправи с вдигнати ръце срещу радостните привърженици. Феновете крещяха името му след всяка точка и в мача срещу португалеца. А 29-годишният британец измина трънлив път, за да стигне дотам.
Наказанието
През юни 2017 г. Дан Еванс обяви, че е дал положителна допинг проба. Това се бе случило два месеца по-рано, а причината беше употреба на кокаин. Признанието отприщи вълна от негативни коментари, а мнозина определиха случката като един от най-големите скандали в съвременната история на тениса.
Шампионът с Великобритания за Купа „Дейвис“ започна годината по страхотен начин с участие в четвърти кръг на Australian Open, което се оказа и най-доброто му представяне в турнирите от Шлема до момента. Достигна и до №50 в световната ранглиста, но получи тежко наказание – спиране на състезателни права за една година. Еванс призна, че е използвал кокаин четири дни преди пробата и съжали, че с действията си е разочаровал много хора.
„Направих грешка и трябва да си платя“, каза Дан след допинг теста. „Нека се знае, че това не е взето по време на състезание, а в съвсем различен контекст. Разочаровах семейството, приятелите, отбора, спонсорите и феновете си. Извинявам се от дъното на душата си“, каза емоционалният британец.
Еванс трябваше са плати и глоба от около 100 000 долара. Отнети му бяха всички точки, които си е заработил от април до юни 2017 година.
Съмнителната репутация на Даниел е подплатена и с други прояви извън корта. Той на два пъти е наказван от Lawn Tennis Association – асоциацията, която финансира талантливите британски състезатели и помага за развитието им чрез осигуряване на тренировки в Националния тенис център и на „уайлд кард“ за различни турнири. Когато все още е в тийнейджърските си години, Еванс е забелязан да купонясва около 3 ч. след полунощ в деня преди свой мач на турнира за юноши на Уимбълдън и така от LTA спират финансирането му.
Самият британец признава, че не притежава правилното отношение, когато не играе тенис. На корта е също така емоционален, но успява да събере енергията си и да я насочи към победата по правилния начин.
През 2016 г. Еванс си партнира с Ник Кирьос в турнира на двойки на US Open, а двамата с екстравагантния австралиец са добри приятели. За сметка на това, Дан показва открито своята неприязън към сънародника на Ник Бърнард Томич.
Преди седем години бащата на тенисиста от Австралия – Джон Томич, казва, че Еванс не е достатъчно добър да тренира със сина му. През същата година обаче Дан побеждава Бърнард на Australian Open и нарича хората в щаба на съперника „пълни идиоти“.
Ето защо над името на Даниел Еванс вече стои залепен етикетът „Лошото момче на британския тенис“.
Завръщането:
Британецът се завърна в Тура след едногодишното наказание за допинг с „уайлд кард“ за квалификациите на Glasgow Trophy ATP Challanger през април 2018 г.
Участникът в отбора за Купа „Дейвис“ на Великобритания, спечелил титлата през 2015-а, сподели:
„Искам да благодаря на всички, които ме подкрепяха през този труден период. Научих много за себе си по време на отсъствието си от тениса, спорт, който обичам много искрено. Решен съм да тренирам здраво, да възобновя кариерата си и да се завърна там, където бях, макар да осъзнавам, че ще отнеме време.“
„Ако има урок, който научих, то това е, че всеки атлет носи отговорността за нещата, които приема в тялото си. Благодарен съм на тези, които останаха до мен, на феновете и на LTA, че ми позволи да се състезавам отново.“
До края на сезона Еванс игра предимно в турнирите „Чалънджър“ и спечели титлата във Ванкувър, а на любимия Уимбълдън отпадна във втори кръг от квалификациите.
Най-доброто за него обаче предстоеше през 2019 г. и той стигна до мач с Роджър Федерер във втори кръг на Australian Open. Загуби го, но показа на света, че не е забравил какво е да побеждаваш на най-високо ниво.
В турнира от сериите ATP 250 в Делрей Бийч Дан получи шанс да се бори за първа титла след дългото отсъствие, след като записа шест невероятни победи, започвайки още от квалификациите. Показа най-добрия си тенис, за да елиминира играчи като Джон Иснър и Франсис Тиафо.
И макар да бе спрян на финала от Раду Албот, Еванс сякаш се обърна към феновете с думите: „Ето ме, завърнах се. Сега ще покажа всичко, на което съм способен.“
И докато бавно се изкачваше в ранглистата, всички се сетиха за него точно преди Уимбълдън. На родна земя носителят на Купа „Дейвис“ от 2015 г. записа 10 последователни успеха на трева и спечели две поредни титли от сериите „Чалънджър“ – в Сърбитън и в Нотингам.
Признание от големите
29-годишният Еванс намери и приятели, и противници в тура след наказанието за употреба на кокаин. Преди две години Анди Мъри показа, че е настроен против сънародника си и сподели, че Даниел „заслужава дългосрочна санкция“. За британеца беше важно да открие подкрепа, а какво по-хубаво може да се случи от това Роджър Федерер да се съгласи да тренира с теб.
„Няма как да искам по-добър партньор – осемкратният шампион тук“, каза Еванс, след като Маестрото прие поканата му да играят заедно преди мачовете си от трети кръг на тазгодишния Уимбълдън.
„Тренирали сме заедно и преди. Беше релаксиращо и се посмяхме“, разкри световният №61.
Рафаел Надал също изказа позитивно мнение за Еванс и, в частност, за тениса, който играе. Двукратният шампион очакваше да научи опонента си на осминафиналите, а една от двете опции беше мач с Дан.
„Честно казано, винаги е учтив в съблекалнята. Поздравява всички. Не го познавам лично много добре. Но от гледна точка на тениса, го познавам. Виждал съм го да играе много пъти. Той е опасен опонент. Има добър сервис и много добър форхенд. Разбира играта много добре, нали? Знае как да играе тенис, как да конструира точките. Опасен е“, каза Матадора за британеца.
Е, Дан Еванс не стигна до мечтан сблъсък със световния №2 на любимия си турнир. В двубоя срещу Жоао Соуса обаче показа, че е смел боец, за когото няма значение през какво преминава.
Преди време беше признал, че „иска да спре да разочарова хората“. И след като феновете по трибуните на корт №1 избухваха в аплодисменти след всяка негова гениална къса топка и след всеки техничен минаващ удар, британецът може би е изпълнил една от целите си.
Димитър Радев, TennisKafe.com
