През 2022-а Тейлър Фриц спечели първата си Мастърс 1000 титла, доближи се до успех в Големия шлем и дебютира в топ 10 на световната ранглиста. Той към момента изглежда и като най-голямата надежда на САЩ да достигне до така желания от вече две десетилетия триумф в Големия шлем при мъжете.
По време на участието си на Diriyah Cup Фриц даде много интересно интервю пред Clay, в което говори по теми, които рядко се дискутират в спорта, включително и за хомосексуалността в елита на мъжкия тенис. Фриц сподели и много интересно мнение за необходимостта от това да бъде привлечена по-млада аудитория и начините, по които това може да бъде постигнато.
Как би описал егото си в момента?
Аз съм доста уверен човек. За да си добър или велик в това, което правиш, трябва да си много уверен и да имаш известно его, защото трябва да вярваш, че можеш да си най-добрият. Никога няма да се случи, ако не вярваш истински в себе си. Това е много важно. Не бих казал, че прекалявам, но определено имам увереност в себе си.
А какво е егото на тенисистите като цяло?
Различно е за всички. Няма да казвам имена, но някои имат прекалено голямо его, докато други играчи може би не са достатъчно уверени във възможностите си и нямат толкова високи цели пред себе си.
През 2023 могат да станат 20 години без шампион в Големия шлем от САЩ. Усещаш ли допълнително напрежение от това, че си №1 по ранкинг от своята държава?
В тази ера беше доста трудно да се печелят титли от Шлема (смее се). Ако някои хора поставят напрежение върху мен, аз не го чувствам. Имам много високи очаквания от себе си и цялото напрежение, което чувствам е напрежение, което поставям сам върху себе си. Това има позитивен ефект върху мен.
Играл си с всеки един от „Големите трима“. Кой е най-трудният съперник според теб?
Трудно е да се каже. Със сигурност зависи от условията. Никога не съм играл с Рафа на клей, но знаем, че това е възможно най-трудното. Федерер на по-бързи настилки. Новак на хард корт в зала. Това са трите най-тежки версии, които можеш да срещнеш.
Срещу Надал изжива два контрастиращи момента през 2022. Първият се превърна в най-важната ти титла в Индиън Уелс. Пред домашна публика.
Това беше лудост. Правя това, което правя за такива моменти. Това е причината защо играя тенис. Преди мача дори не бях сигурен дали ще мога да играя, да не говорим да спечеля. Бях №20 в света. Луда титла за мен.
А колко тежка бе за теб загубата на Уимбълдън? В една невероятна сцена семейството му дори призоваваше Надал да се оттегли от мача заради болката и контузиите му.
На корта усещах, че форхендът, бекхендът, движението му бяха нормални. Може би за няколко гейма изглеждаше различно, но в четвъртия и петия сет той връщаше топки, които много хора обикновено не биха отиграли. Най-голямата разлика с контузията бе сервисът. Той започна да сервира с може би 10 мили на час по-бавно, но всъщност усещах, че играя на ретур по-добре, когато сервираше по-силно, защото имаше скорост, с която да работя. Когато започна да сервира по-меко заради контузията, трябваше да вляза повече в корта и да въртя повече на ретур, защото нямах толкова скорост, която да използва. Звучи странно, но всъщност за мен беше по-тежко да изпълнявам дълбоки ретури от по-меките сервиси.
Хората говореха, че Фриц е загубил от контузен съперник.
Хората не познават тениса както ние познаваме тениса. Те си мислят, че знаят, Рафа играе на слайс от бекхенд през цялото време и си мислят, че е заради болката в корема. Във всеки мач, в който Рафа играе срещу мен, подсича бекхендите си. Това е стратегията му, умно е. Той не иска да удря топспин бекхенд и после да имам форхенд на височината на рамото, който мога да изпълня. Той винаги подсича срещу мен, за да не ми дава възможност да ударя мощно. Милион хора казваха: „О, той не можеше да удря бекхенди, а ти загуби от него“. Не, така играе срещу мен и единствената разлика в играта му бе сервисът, който всъщност направи мача по-тежък за мен.
Ще усетите ли облекчение, когато „Големите трима“ се оттеглят?
Не бих казал облекчение, но определено от сегашна гледна точка има много по-голяма възможност големите титли да бъдат спечелени отколкото преди. По-развълнуван съм, защото усещам, че тези трофеи не са толкова трудни за печелене. Вратата леко се отваря и това се вижда: В последните две години имаше толкова различни шампиони на ниво Мастърс 1000, колкото може би никога преди. Когато бях на 18, на 20 години, на практика 4-5 души можеха да спечелят големите турнири.
По отношение на дискусията за чупенето на ракети – ти от тези ли си, които смятат, че това трябва да бъде позволено?
Ето как виждам нещата: Младите фенове се радват, когато играчите полудяват. Но трябва да има граница. Не може да застрашиш здравето на някого, не може да хвърлиш топка в публиката или ракета, която би уцелила някого. Ако чупиш ракетата си на корта и тя не се отделя от ръката ти, и няма хора наблизо, които могат да бъдат уцелени от хвърчащи парчета, тогава не виждам проблеми. Ако компанията ти за ракети иска да те глоби, това е окей, но мисля, че феновете го обичат. Затова всички мачовете на Ник (Кирьос) са с пълни трибуни. На моменти някои тенисисти прекаляват, не искам хората да полудяват, но в тениса наказваме неща, които феновете харесват. Като спорт трябва да привличаме по-младата аудитория.
Според теб процентът на младите тенис фенове не е голям?
Знам, че много хора ще кажат: ‚Не съм съгласен с теб, мразя, когато играчите чупят ракети‘. Е, ако го казваш, съм сигурен, че си над 50-годишна възраст. Сигурен съм. Средната възраст на тенис фена е прекалено висока и трябва да привличаме по-млади хора. Отдадените тенис фенове искат всички да са възпитани и никой да не прави нищо. Уважавам това, но те трябва да желаят и това, което е най-добро за спорта, а това е привличането на по-млада аудитория.
Какво се случва с хомосексуалността в тениса? Никой не говори затова, никой не се открива. Това е огромно табу.
Не съм сигурен, дали има хомосексуален тенисист в топ 100. Не знам. Може би хората си мислят, че зад сцената знаем нещо повече. Статистически погледнато би трябвало да има. Статистически. Но аз не знам. Мисля, че е странно, защото смятам, че такъв играч би бил приет. Аз и приятелите ми, другите играчи на тура не биха имали проблем с това, би било напълно нормално и мисля, че хората ще го приемат. Не мога да ви кажа защо (никой не се разкрива). Ясно е, че това би било много голяма новина и може би хората просто не искат да са в светлината на прожекторите, не искат разсейването от цялото това внимание.
Марди Фиш и отборът на САЩ за Купа Дейвис бе много критикуван след загубата в Малага заради това, че един от най-добрите играчи на двойки Раджийв Рам не бе включен в тима.
Мисля, че за Купа Дейвис избрахме най-добрия отбор. Със сигурност Раджийв можеше да бъде взет в свободното място, знаем, че може да бъде част от тима, но така има напрежение, че задължително трябва да играе. Аз искрено вярвам, че на много бавен корт Томи (Пол) и Джак (Сок) са нашата най-добра опция. Те не играха страхотно, мисля, че имаше много напрежение върху тях, заради това, че при загуба всеки щеше да каже, че е трябвало да вземем Раджийв. Но е много лесно да се говори след загубата, че е трябвало да се направи това или онова. Австралия извади един от най-добрите играчи на двойки и постави играч на сингъл в много важен двойков мач и спечелиха. Стоя зад отборното решение. Ако бяхме взели Раджийв, не мога да кажа, че резултатът щеше да е различен.
Какво смяташ за глобата, наложена на Фиш и Боб Брайън за промотирането на компания за залагания чрез социалните медии?
Те просто рекламираха компания за спортни залагания. Всъщност знам, че не са казали конкретно „залагайте на тенис“ или нещо такова. Това е против правилата, разбирам го. Просто смятам, че всички в тениса освен играчите извличат приходи от залаганията. Ние получаваме всички обиди от залаганията. След всеки загубен мач получаваме между 50 и 100 смъртни заплахи. Ужасни съобщения, цялата омраза и негативна страна на залаганията, но не получаваме никакви позитиви. Не е честно за нас. По никакъв начин не трябва тенисистите да казват на хората да залагат на тенис, но не мисля, че трябва да е проблем, когато е нещо извън тениса. Това, което се случи с Боб и Марти е неприятно. Времената се менят и може би правилата също трябва да се променят.
