След няколко месеца Ашли Барти ще навърши 25 години. Спокойно можем да кажем, че австралийката все още се намира в първата фаза на кариерата си и въпреки това в нея вече е имало две големи паузи. През 2014-а световната №1 си взе година почивка от тениса и дори игра професионален крикет – нещо, което винаги е определяла като ключово за големите ѝ успехи след това и спечелването на Ролан Гарос.
Втората пауза бе през 2020-а и бе продиктувана от пандемията. Вече близо 12 месеца Барти не е играла официален мач. След рестарта на сезона тя предпочете да не се завръща на тура и вместо това остана в дома си в Куинсленд.
„Забавно е, че съм имала подобна пауза в кариерата ми преди поради различни причини и може би за същия период от време. Насладих се на времето си у дома и съм голяма късметлийка да имам приятелите си и семейството си около мен, използвах го като шанс да презаредя батериите“, коментира Барти пред The Age.
Тя признава, че тенисът ѝ е липсвал, особено в последно време. „Може би последните 3-4 седмици започнах да ставам леко нетърпелива. Исках да започна, исках да играя. Просто исках да изляза и да се състезавам.“
Австралия продължава да е в търсене на първата си шампионка при жените от Крис О‘Нийл през 1978 година. Страната отдавна не е имала толкова изявена фаворитка като Барти, но тази година въпросът поне първоначално ще бъде, дали тя е в нужната форма, за да се бори за трофея.
„Няма разлика. За мен всеки път, когато изляза на корта, има по-малко напрежение. Всеки път е възможност да дам най-доброто от себе си. Огромна част от работата на нашия екип е всеки да играе своята роля. Независимо дали спечеля или загубя спя много по-лесно, когато знам, че съм направила правилните неща.“
„Ако вземем правилните решения поради правилните причини, тогава ще има хубави резултати. Опитвам се да направя възможно най-доброто всеки ден, не мога да искам повече от себе си.“
В дните преди да направи завръщането си на корта Барти получи и много сериозно признание – наградата за Млад австралиец на годината. „Мисля, че това е много специална похвала, която не заслужавам. Има много австралийци в държавата, особено млади, които са свършили много по-значими неща и са оказали много по-голямо влияние отколкото аз, но за мен и семейството ми беше много специално.“
Барти коментира и случката от преди няколко дни, когато влезе в супермаркет в Мелбърн без маска на лицето си. „Когато се върнах в колата осъзнах, че съм забравила маската си и веднага се извиних. Знам колко трудно е за хората от Мелбърн в последните 6-7 месеца. Трябва да се справям по-добре.“
Световната №1 ще отбележи завръщането си на корта с участие в демонстративния турнир в Аделаида, в който ще играят още Серина Уилямс, Наоми Осака и Симона Халеп. След това тя ще бъде част и от един от вече трите WTA 500 надпревари в седмицата преди Australian Open.